Living Tokyo – Okinawa and Kyushu with My Parents!

Hi everybody! As already stated on my social media channels, I passed all the exams at school and I am now attending the next level. And it’s not over yet: My parents came to visit me! I couldn’t help but organizing a super (unusual) trip for them. We explored a part of the country completely new for me. Let’s see what we did.

Tokyo: our first Hanami
They had to get used (at least a little) to the new time zone. So our first couple of days involved Tokyo’s sightseeing: Shinjuku and Kabukicho, Shibuya, Harajuku and Omotesando, Meiji Jingu shrine, and Ikebukuro. It was the weekend of Sakura’s full bloom, Shinjuku Gyoen had the longest queue ever, so we opted for Ueno Park, and it was the best choice. We enjoyed our first Hanami, indescribable. We also walked along Sumida river under the Sakura, enjoying the view of the Skytree and visiting Sensoji temple at night.

Okinawa: among Shisa and whale sharks
Ready, steady, go! After my last day in school, when I was told I passed all the exams (yay!) we took an airplane from Narita to Naha, Okinawa’s capital city. There, we stayed a couple of days where we visited one of the biggest aquarium of the world (with a pair of whale sharks!) and the UNESCO world heritage Shuri castle. We walked along a stunning sea, found peace at a Shinto Shrine, a Buddhist temple, and a Chinese garden. We learnt the history of the famous local pottery, and enjoyed the colorful nights of Kokusai Dori and its Food Street. Travelling by monorail you experience a stunning ride above the city, and I suggest to take a walk among its narrow streets: You will see a lot of Shisa (Okinawan lions) on houses roofs.

Kagoshima: amazing Sakurajima’s eruptions
It’s time to go back! We took a flight from Naha to Kagoshima airport, where we landed at 9.30 pm. The “Naples of Japan”, famous for its active volcano Sakurajima, has a lot to offer: We enjoyed Sakura in Kotsukigawa riverside and Yoshino park, and visited the world heritage site Senganen garden, important for the Meiji Industrial Revolution. With the ferry, we reached the volcano area and bathed our feet in its onsen, while watching a huge eruption which covered our clothes with soft ashes. The city gets lively at night, and many good places to eat can be found.

Nagasaki: a different Easter
To reach Nagasaki we took the Shinkansen and we arrived at night. I will never forget the walk I took to get to the nearest kombini: I passed through peculiar narrow streets with little restaurants and lanterns. It’s completely different from Hiroshima, and any other Japanese town I have ever seen. We spent our Easter visiting the Atomic Bomb Museum, a reconstructed church, and the Peace Park, near which beautiful Sakura where in full bloom. I had the chance to meet Hayasaki Inosuke, who was 14 when the blast occurred. He survived by chance, and now spreads words of peace. The city has one of the best night views of the world (together with Hong Kong and Monaco), and we made a tour of its bay the day after on an old vessel, after visiting the old bridges survived to the bomb and the China Town.

Fukuoka: romantic rivers and capybaras
Our last train stop was Fukuoka, which immediately reminded us of the busy people and wide spaces of Tokyo, but with a romantic southern taste. We walked among its big buildings and colorful riversides rich in flowers beds and tiny food stalls. The day after we enjoyed the view of amazing falling Sakura, a beautiful sea, and animals (I missed petting a capybara from my last time in Kobe) in the huge Uminonakamichi Seaside Park. We then came back to the city to see the remains of the Fukuoka castle, and enjoyed the city skyline floating on a sea of Sakura trees from the top of the hill. At 7 pm we took our last flight to Tokyo. 

Tokyo: back home again
We arrived in Tokyo almost at midnight. I tidied up my room and went to bed, the day after I would have school at 9 am. During my parents last days we visited together Shin-Okubo, Nagano, Meguro, Shinjuku Gyoen (with the blooming of another beautiful Sakura’s species, and its amazing greenhouse), the Metropolitan Government Building, Roppongi, and the stunning Odaiba area. We said farewell in an Oedo Line (metro) station, and I can’t wait to have them here again 🙂

Follow my Instagram account! I will release pictures and stories about the trip. And if you are planning to come to Japan in the future, you can contact me for help 😉

Thank you,

Elly

Dedicated page on this adventure

Ciao a tutti! Come già affermato sui miei canali social media, ho superato tutti gli esami a scuola e ora sto frequentando il livello successivo. E non è finita qui: i miei genitori sono venuti a trovarmi! Non ho potuto fare a meno di organizzare un viaggio super (insolito) per loro. Abbiamo esplorato una parte del paese completamente nuova per me. Vediamo quindi che cosa abbiamo fatto.

Tokyo: il nostro primo Hanami
Dovevano abituarsi (almeno un po’) al nuovo fuso orario. Quindi i nostri primi giorni li abbiamo dedicati alla visita di Tokyo: Shinjuku e Kabukicho, Shibuya, Harajuku e Omotesando, il santuario Meiji Jingu e Ikebukuro. Era il fine settimana della piena fioritura dei Sakura, e il Shinjuku Gyoen aveva una coda lunghissima, quindi abbiamo optato per il parco di Ueno, ed è stata la scelta migliore. Abbiamo apprezzato il nostro primo Hanami, indescrivibile. Abbiamo anche camminato lungo il fiume Sumida sotto i Sakura, godendoci la vista dello Skytree e visitando il tempio Sensoji durante la notte.

Okinawa: tra Shisa e squali balena
Pronti, partenza, via! Dopo il mio ultimo giorno di scuola, che è stato quello dove mi è stato detto che ho superato tutti gli esami (yay!) abbiamo preso un aereo da Narita per Naha, la capitale di Okinawa. Lì siamo stati un paio di giorni in cui abbiamo visitato uno dei più grandi acquari del mondo (con un paio di squali balena!) e il castello di Shuri, patrimonio mondiale dell’UNESCO. Abbiamo camminato lungo un mare mozzafiato, trovato pace in un santuario shintoista, un tempio buddista e un giardino cinese. Abbiamo imparato la storia della famosa ceramica locale e abbiamo apprezzato le colorate notti della Kokusai Dori e della sua Food Street. Prendendo il monorail si fa un giro mozzafiato sopra la città, e consiglio di fare una passeggiata tra le sue stradine: vedrete un sacco di Shisa (leoni di Okinawa) sui tetti delle case.

Kagoshima: stupefacenti eruzioni del Sakurajima
È tempo di tornare indietro! Abbiamo preso un volo da Naha all’aeroporto di Kagoshima, dove siamo atterrati alle 21.30. La “Napoli del Giappone”, famosa per il suo vulcano attivo Sakurajima, ha molto da offrire: ci siamo goduti di nuovo i Sakura lungo il fiume Kotsukigawa e nel parco Yoshino, e abbiamo visitato il giardino Senganen, patrimonio dell’umanità, importante per la rivoluzione industriale Meiji. Con il traghetto, abbiamo raggiunto l’area del vulcano e ci siamo bagnati i piedi nelle sue onsen, mentre osservavamo un’enorme eruzione che copriva i nostri vestiti di cenere soffice. La città di notte si anima e si possono trovare molti buoni locali dove mangiare.

Nagasaki: una Pasqua diversa
Per raggiungere Nagasaki abbiamo preso lo Shinkansen e siamo arrivati ​​di notte. Non dimenticherò mai la passeggiata che ho fatto per raggiungere il kombini più vicino: ho attraversato strade strette, piene di piccoli ristoranti e lanterne. È completamente diversa da Hiroshima e da qualsiasi altra città giapponese che io abbia visto. Abbiamo trascorso la nostra Pasqua visitando il Museo della Bomba Atomica, una chiesa ricostruita, e il Parco della Pace, vicino al quale dei bellissimi Sakura erano in piena fioritura. Ho avuto la possibilità di incontrare Hayasaki Inosuke, che aveva 14 anni quando è avvenuta l’esplosione. È sopravvissuto per caso e ora diffonde parole di pace. La città ha una delle migliori vedute notturne del mondo (insieme a Hong Kong e Monaco), e abbiamo fatto un tour della sua baia il giorno dopo su un antico vascello, dopo aver visitato i suoi vecchi ponti sopravvissuti alla bomba e la China Town.

Fukuoka: fiumi romantici e capibara
La nostra ultima fermata del treno è stata Fukuoka, che immediatamente ci ha ricordato le persone indaffarate e gli ampi spazi di Tokyo, ma con un gusto romantico del sud. Abbiamo camminato tra i suoi grandi edifici e le sue rive del fiume colorate, ricche di aiuole e minuscole bancarelle di cibo. Il giorno dopo abbiamo goduto della vista dei bellissimi Sakura che cadevano, di un mare mozzafiato e degli animali (mi mancava accarezzare un capibara dalla mia ultima volta a Kobe) nell’enorme Uminonakamichi Seaside Park. Siamo poi tornati in città per vedere i resti del castello di Fukuoka, e ci siamo goduti la vista della skyline della città che galleggiava su un mare di alberi di Sakura dalla cima della collina. Alle 19 abbiamo preso il nostro ultimo volo per Tokyo.

Tokyo: di nuovo a casa
Siamo arrivati ​​a Tokyo quasi a mezzanotte. Ho riordinato la mia stanza e sono andata a letto, il giorno dopo avrei avuto scuola alle 9 del mattino. Durante i loro ultimi giorni abbiamo visitato insieme Shin-Okubo, Nagano, Meguro, Shinjuku Gyoen (con la fioritura di un’altra bellissima specie di Sakura, e la sua incredibile serra), il Metropolitan Government Building, Roppongi e la splendida area di Odaiba. Ci siamo infine salutati in una stazione della Oedo Line (metropolitana), e non vedo l’ora di averli di nuovo qui 🙂

Seguite il mio account Instagram! Pubblicherò foto e storie del viaggio. E se avete intenzione di venire in Giappone in futuro, potete contattarmi per richiedere aiuto 😉

Grazie,

Elly

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