Living Tokyo – Back to My New Life

Disclaimer: Very personal post ahead (e.g. stream of consciousness).

Hello everyone, in my last article I was on the plane, heading “home”, where my family and my friends were waiting for me. Now I am still on a plane, heading again towards a “home”, on the other side of the planet. Update: for my city hall in Switzerland, now I am officially living in Tokyo. Although it is a completely reversible process (as soon as I come back), you can agree with me that is a strange and amazing thing. I feel like a kid on her first adventure!

My heart is divided in two parts: I love taking walks by the lake, feeling the silence of my little city among Swiss mountains; or eating a good plate of pasta, handmade by my aunt, in the heart of Italy. But I also love being surrounded by lots of people, lights, sounds, the smell of noodles coming out from the shops at the side of the streets. “Home” is beauty, but it is even more beautiful when you look at it with different eyes, the eyes of love and more consciousness, once you lived in a different reality. With this, I am not stating that living abroad is necessary, it affects who wants to be affected. It does not change everybody’s life. But I can say it changed mine for sure.

Tokyo gave me also a lot of good challenges, like meeting new people, go to networking events, try different part-time jobs… a thing impossible to do in my home town, where I stood for months in front of a computer screen, sending out CVs and motivation letters that never got an answer. Now, I do not regret that horrible period, unemployment was just a Middle Age in my life, that gave me the strength to act. Some examples? My photographic exhibition and then the crazy decision to live in Japan. Without that period, that made me so angry, frustrated, and depressed, I think nothing of this could have happened.

Of course, it could have happened anyway one day! I have always been an ambitious person, who wants to go “far and beyond” her limits. But I can also be happy with very few things, if you know what I mean: A job, stability, serenity, the idea that there is a future also for me. Lugano is a paradise, a Japanese friend of mine is going there for studying in my university (funny, right?!). The problem is that when the system is sick, it makes you sick, and does not give you the possibility to show what you have got. And I chose to go in a country that is known to be male chauvinist (funny again, right?). What a crazy world we live in.

However, these summer holidays were great. I had the Birthday party with my old friends and visited my new friend Chiara in her home town in Italy. Then I met my uncles, and grandmas. I also met my little cousins, and I brought them children’s coloring books with some Japanese texts. I do not want them to learn the language, I just hope to inspire them, making them see that the world is huge, and amazing. I hope they will one day go beyond geographical and cultural boundaries and discover this planet themselves.

This time at the airport I shared tears with my mother, while my father was looking at me, at us. I know he was sad too. Chasing a dream brings pros but also a lot of cons, especially for your beloved ones. But when there is love, and everybody is sincerely happy for the other ones’ happiness, there is nothing to fear. To be concerned anyway is normal, we are humans, after all.

About love, I talked to my ex-boyfriend, too. You should be confused now, because I mentioned him in my first Japan-related article. Our four-year story ended a couple of weeks after his departure from Tokyo. If you think that Japan torn us apart, you are wrong. I just want you to imagine how hard have been these first seven months, for both of us. Our recovery is slow, but wounds will be eventually healed. The important thing is to never lose hope.

Things will always sort out in the end. And if you are a good person, with a warm heart, you will for sure find people like you on your way, who will become your closest friends, or partner. The most important thing is just to be as much as possible loyal to yourself, and kind to others. With these two prerogatives, happiness is just a couple of steps away.

Elly

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Disclaimer: post molto personale in arrivo (es. flusso di coscienza).

Ciao a tutti, nel mio ultimo articolo ero sull’aereo, verso “casa”, dove la mia famiglia e i miei amici mi stavano aspettando. Ora sono ancora su un aereo, di nuovo in direzione di una “casa”, dall’altra parte del pianeta. Aggiornamento: per il mio municipio in Svizzera, ora vivo ufficialmente a Tokyo. Anche se è un processo completamente reversibile (non appena farò il mio ritorno), sarete sicuramente d’accordo con me sul fatto che sia una cosa strana e sorprendente. Mi sento come un bambino nella sua prima avventura!

Il mio cuore è diviso in due parti: mi piace fare passeggiate in riva al lago, sentire il silenzio della mia piccola città tra le montagne svizzere; o mangiare un buon piatto di pasta, fatto a mano da mia zia, nel cuore dell’Italia. Ma mi piace anche essere circondata da molte persone, luci, suoni, l’odore dei noodle che esce dai negozi al lato delle strade. “Casa” è bellezza, ma è ancora più bella quando la si guarda con occhi diversi, gli occhi dell’amore e con più consapevolezza, una volta che si ha vissuto in una realtà diversa. Con questo, non sto affermando che vivere all’estero sia necessario, influenza chi vuole essere influenzato. Non cambia la vita di tutti. Ma posso dire che abbia cambiato la mia di sicuro.

Tokyo mi ha dato anche molte belle sfide, come incontrare nuove persone, partecipare a eventi di networking, provare diversi lavori part-time… una cosa impossibile da fare nella mia città natale, dove rimasi per mesi davanti allo schermo di un computer, inviando CV e lettere di motivazione che non hanno mai ricevuto risposta. Ora, non mi pento di quel periodo orribile, la disoccupazione era solo un Medioevo della mia vita, che mi ha dato la forza di agire. Qualche esempio? La mia mostra fotografica e poi la pazza decisione di vivere in Giappone. Senza quel periodo, che mi ha reso così arrabbiata, frustrata e depressa, penso che nulla di ciò sarebbe potuto accadere.

Certo, sarebbe potuto succedere comunque un giorno! Sono sempre stata una persona ambiziosa, che vuole andare “al di là” dei propri limiti. Ma posso anche essere felice con pochissime cose, se capite che cosa intendo: un lavoro, stabilità, serenità, l’idea che ci sia un futuro anche per me. Lugano è un paradiso, una mia amica giapponese sta andando lì per studiare nella mia università (buffo, non è vero?!). Il problema è che quando il sistema è malato, fa stare male anche noi, e non ci dà la possibilità di mostrare ciò che abbiamo da offire. E ho scelto di andare in un paese che è noto per essere maschilista (di nuovo buffo, vero?). In che mondo pazzo viviamo.

Tuttavia, queste vacanze estive sono state fantastiche. Ho fatto la festa di compleanno con i miei vecchi amici e ho visitato la mia nuova amica Chiara nella sua città natale in Italia. Poi ho incontrato i miei zii e le nonne. Ho anche incontrato i miei cuginetti e ho portato loro dei libri da colorare per bambini con alcuni testi giapponesi. Non voglio che imparino la lingua, spero solo di ispirarli, far loro vedere che il mondo è vasto e sorprendente. Spero che un giorno andranno oltre i confini geografici e culturali e scopriranno questo pianeta per conto loro.

Questa volta all’aeroporto ho condiviso le lacrime con mia madre, mentre mio padre mi guardava, ci guardava. So che anche lui era triste. Inseguire un sogno porta vantaggi ma anche molti svantaggi, specialmente per i propri cari. Ma quando c’è l’amore, e tutti sono sinceramente felici per la felicità degli altri, non c’è nulla da temere. Essere preoccupati comunque è normale, siamo umani, dopotutto.

Riguardo all’amore, ho parlato anche con il mio ex ragazzo. Dovreste essere confusi ora, dato che l’ho menzionato nel mio primo articolo sul Giappone. La nostra storia di quattro anni si è conclusa un paio di settimane dopo la sua partenza da Tokyo. Se pensate che il Giappone ci abbia distrutti, state sbagliando. Voglio solo che vi immaginiate quanto siano stati duri questi primi sette mesi, per entrambi. La nostra guarigione è lenta, ma alla fine le ferite si rimargineranno. L’importante è non perdere mai la speranza.

Alla fine le cose si sistemeranno sempre. E se siete brave persone, con un cuore caldo, troverete sicuramente persone come voi sulla vostra strada, che diventeranno i vostri amici più cari, o partner. La cosa più importante è essere il più possibile fedeli a se stessi e gentili con gli altri. Con queste due prerogative, la felicità è solo a un paio di passi.

Elly

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