Escape to Asia’s World City – My Hong Kong

Here we go! I did it again! There was a long weekend holiday in Japan so I took the chance to explore new places 🙂 This time I have been to Hong Kong, where my friend Andrea lives.
First, I would like to thank my friend Sara, who came from Switzerland to visit me last week. She stayed at my place, and we spent a beautiful weekend and some evenings together in Tokyo, visiting places, trying food, and watching the Christmas lights.
We took our flight to Hong Kong on Thursday afternoon after my school, then she took her flight back to Switzerland on Sunday at lunchtime, while I stayed in the city until the evening. Let’s see what happened!

Day 1: Arrival
It takes 5 hours and a half circa to get to Hong Kong from Tokyo. Once arrived, the experience and trains were pretty similar to the ones I had in Seoul. But once outside, of course a complete different city was waiting for us. We searched for our Airbnb, which was in Sheung Wan, on Hong Kong Island (if you never used Airbnb, you can redeem a discount here). Too tired to do anything, we just planned our future visits and went to sleep.

Day 2: Into the city
This was actually our first day. We walked to Victoria Harbor where we took the Star Ferry towards Hong Kong Mainland. The trip is very cheap and the city’s skyline is amazing. Once got to the other side, we walked on the seaside enjoining the beautiful sunny day. Then we took a metro to Wong Tai Sin temple, were we saw people praying and then visited the beautiful Chinese garden. After a lunch in a Hong Kong style fast food, we headed towards Central station again where we explored the city through the Mid-Levels Escalators, the longest automated path in the world. The thin high skyscrapers all around made me feel anxious, but it was a different and amazing experience. We then took a bus and reached the Peak Tram, where we had to wait one hour and a half to get on it. The waiting was completely worth it since the ride is almost perpendicular and passes through trees with an amazing view over the city. Once on the peak, we enjoyed the sunset, and had the chance to see the evening light show from above. To come back we had to wait again one hour for the bus, then we had a quick dinner, and ended the evening in a bar near our Airbnb, were we were invited to sing karaoke.

Day 3: Into nature
Our second full day (and unfortunately the last for Sara) was on Lantau Island, one hour train circa from Central station. Guess what we had to do for taking the cable car? One hour and a half waiting 😛 but same result as the Peak Tram: The ride was breathtaking and it seemed we were going to Jurassic Park (that was my assumption). Once reached the center of the island, we had a quick lunch and then headed towards the Big Buddha. In Po Lin Monastery’s path some cute cows were waiting for us, just like the deers in Nara or Miyajima (Japan). We could cuddle them and take pictures. Then we did 200 or more steps and got to the amazing Buddha statue that reminded me of the ones saw in Kamakura and Nara (Japan). From that peak the view was stunning, with mountains, valleys, monastery, and the sea. I will never forget it. Once down the hill again, we visited the monastery, and then got back to the cable car site to catch a bus for Tai O Fishing Village, a little village of fishermen 20 minutes far from the Big Buddha. There, we took a boat that brought us inside the village and then outside in the sea to watch Pink Dolphins (or Chinese White Dolphins), an endangered species. We could see them coming out the water to breathe, with their cute little backs and tails. Once on land again, we made a quick tour of the village and then took a bus back to the station. Back in Hong Kong after dinner, we had a drink in another bar near our Airbnb.

Day 4: Temples and food
On Sunday morning I greeted Sara at our station, then started my day alone in the big city. Unfortunately the weather was not nice and from lunchtime it started to rain. A good thing is that I had the chance to see the city in different weather conditions. I visited Man Mo Temple, the city’s oldest one, and then headed towards Sha Tin, in the New Territories, where after a quick lunch I visited the Ten Thousand Buddha’s Monastery. During a sunny day it would have been more stunning for sure, since everything is red and gold. But I enjoyed it anyway even if the sky was grey and I was soaking wet. The path to get to the Monastery is surrounded by golden monks statues, creepy and amazing at the same time. A second path is dedicated to female figures and babies. Once visited the Monastery and bought lucky charms, I went down again and took a metro to Mong Kok, where I sat in a cafe, drinking a delicious bubble tea, waiting to meet my friend Andrea. She then took me trying any sort of food: noodles with fish and tomato sauce, century eggs, squids from a food stall, and finally a sweet. She then followed me until the express train to the airport, where I spent the evening waiting for my flight. I arrived in Tokyo at 5 in the morning, went home, and then directly to school. What an experience!

Hong Kong gave me a mixture of emotions: A little bit of claustrophobia and anxiety in the inner city, due to the anthill-like skyscrapers, while felt mesmerized and amazed by its landscapes, nature, and temples. Going there was a very unique experience, new in comparison to other places I saw during my trips.

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Thank you,

Elly

Discover more about my Japanese experience: Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours! 

Eccoci qui! L’ho fatto di nuovo! C’è stato un lungo fine settimana di vacanza in Giappone, quindi ho colto l’occasione per esplorare nuovi luoghi 🙂 Questa volta sono stata a Hong Kong, dove vive la mia amica Andrea.
Per prima cosa, vorrei ringraziare la mia amica Sara, venuta dalla Svizzera per farmi visita la scorsa settimana. È rimasta a casa mia e abbiamo passato un bel weekend e alcune serate insieme a Tokyo, visitando posti, provando cibo e guardando le luci di Natale.
Abbiamo preso il volo per Hong Kong giovedì pomeriggio dopo la mia scuola, poi lei è tornata in Svizzera con il volo di domenica all’ora di pranzo, mentre io sono rimasta in città fino a sera. Vediamo cosa è successo!

Giorno 1: Arrivo
Ci vogliono 5 ore e mezza circa per arrivare a Hong Kong da Tokyo. Una volta arrivate, l’esperienza e i treni erano molto simili a quelli che avevo avuto a Seoul. Ma una volta fuori, ovviamente, una città completamente diversa ci stava aspettando. Abbiamo cercato il nostro Airbnb, che si trovava a Sheung Wan, sull’isola di Hong Kong (se non avete mai utilizzato Airbnb, potete riscattare uno sconto qui). Troppo stanche per fare qualsiasi cosa, abbiamo programmato le nostre visite future e siamo andate a dormire.

Giorno 2: In città
Questo era in realtà il nostro primo giorno. Siamo andate a Victoria Harbour dove abbiamo preso lo Star Ferry verso Hong Kong Mainland. Il viaggio è molto economico e la skyline della città è incredibile. Una volta arrivate ​​dall’altra parte, siamo andate in riva al mare a goderci la bella giornata di sole. Poi abbiamo preso la metropolitana verso il tempio Wong Tai Sin, dove abbiamo visto persone che pregavano e poi abbiamo visitato il bellissimo giardino cinese. Dopo un pranzo in un fast food in stile Hong Kong, ci siamo dirette di nuovo verso la stazione centrale, dove abbiamo esplorato la città attraverso le Mid-Levels Escalators, il percorso automatizzato più lungo al mondo. I sottili alti grattacieli tutt’intorno mi hanno fatto sentire ansiosa, ma è stata un’esperienza diversa e straordinaria. Abbiamo quindi preso un autobus e raggiunto il Peak Tram, dove abbiamo dovuto aspettare un’ora e mezza per salire. L’attesa è valsa completamente la pena dato che la corsa è quasi perpendicolare e passa attraverso gli alberi con una vista incredibile sulla città. Una volta in vetta, ci siamo godute il ​​tramonto e abbiamo avuto la possibilità di intravedere lo spettacolo di luci serali dall’alto. Per tornare abbiamo dovuto aspettare ancora un’ora per l’autobus, poi abbiamo fatto una cena veloce e abbiamo concluso la serata in un bar vicino al nostro Airbnb, dove siamo state invitate a cantare al karaoke.

Giorno 3: Nella natura
Il nostro secondo giorno intero (e sfortunatamente l’ultimo per Sara) lo abbiamo trascorso su Lantau Island, a un’ora di treno circa dalla Stazione Centrale. Indovinate cosa abbiamo dovuto fare per prendere la funivia? Un’ora e mezza di attesa 😛 ma il risultato è stato lo stesso del Peak Tram: la corsa era mozzafiato e sembrava che stessimo andando a Jurassic Park (questa era la mia ipotesi). Una volta raggiunto il centro dell’isola, abbiamo pranzato velocemente e poi ci siamo dirette verso il Grande Buddha. Nel sentiero del Monastero di Po Lin ci aspettavano delle tenere mucche, proprio come i cervi di Nara o Miyajima (Giappone). Abbiamo potuto coccolarle e fare foto. Poi abbiamo fatto 200 o più scalini e siamo arrivate ​​alla stupefacente statua del Buddha che mi ha ricordato quelli visti a Kamakura e Nara (Giappone). Da quella cima la vista era sbalorditiva, con montagne, vallate, monastero e il mare. Non la dimenticherò mai. Scese dalla collina, abbiamo visitato il monastero e siamo tornate alla funivia per prendere un autobus per il Tai O Fishing Village, un piccolo villaggio di pescatori a 20 minuti dal Grande Buddha. Lì abbiamo preso una barca che ci ha portato all’interno del villaggio e poi fuori in mare per osservare i delfini rosa (o delfini bianchi cinesi), una specie in pericolo di estinzione. Abbiamo potuto vederli uscire dall’acqua per respirare, con i loro piccoli dorsi e le code carine. Una volta di nuovo sulla terraferma, abbiamo fatto un rapido giro del villaggio e poi abbiamo preso un autobus per tornare alla stazione. Di ritorno a Hong Kong, dopo cena, abbiamo bevuto un drink in un altro bar vicino al nostro Airbnb.

Giorno 4: Templi e cibo
Domenica mattina ho salutato Sara alla nostra stazione, poi ho iniziato la mia giornata da sola nella grande città. Purtroppo il tempo non è stato bello e dall’ora di pranzo ha iniziato a piovere. Una cosa buona è che ho avuto la possibilità di vedere la città con diverse condizioni meteorologiche. Ho visitato il Tempio di Man Mo, il più antico della città, e poi mi sono diretta verso Sha Tin, nei Nuovi Territori, dove dopo un pranzo veloce ho visitato il Monastero dei Diecimila Buddha. Durante una giornata di sole sarebbe stato sicuramente più sorprendente, dato che tutto è rosso e oro. Ma mi è piaciuto comunque anche se il cielo era grigio e io ero bagnata fradicia. Il percorso per arrivare al Monastero è circondato da statue di monaci d’oro, agghiacciante e sorprendente allo stesso tempo. Un secondo percorso è dedicato alle figure femminili e ai bambini. Una volta visitato il monastero e acquistato un portafortuna, sono scesa di nuovo e ho preso la metropolitana per Mong Kok, dove mi sono seduta in un caffè e ho bevuto un delizioso Bubble Tea, in attesa di incontrare la mia amica Andrea. Lei poi mi ha portato a provare qualsiasi tipo di cibo: noodle con pesce e salsa di pomodoro, uova del secolo, calamari da una bancarella di cibo, e infine un dolce. Poi mi ha seguito fino al treno espresso per l’aeroporto, dove ho trascorso la serata in attesa del mio volo. Sono arrivata a Tokyo alle 5 del mattino, sono andata a casa, e poi direttamente a scuola. Che esperienza!

Hong Kong mi ha regalato un misto di emozioni: un po ‘di claustrofobia e ansia nel centro della città, dovuta ai grattacieli simili a formicai, mentre mi sentivo ipnotizzata e stupita dai suoi paesaggi, natura e templi. Andare lì è stata un’esperienza davvero unica, nuova rispetto ad altri posti che ho visto durante i miei viaggi.

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Grazie,

Elly

Scoprite di più riguardo la mia esperienza giapponese: Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours!