Living Tokyo – Among Exams and Christmas Lights

Hello everyone! Long time no see, right? I wish you a great fresh start for this 2019!

Today is my Japanese anniversary! But I am currently in Switzerland, and yesterday I was invited to speak in a radio program by the Swiss Radio Television (RSI), you can listen to it again under the title “Martedì 01.01: Oriente insulare” at this link. Please note that the interview is in Italian.

But let’s go back to the last month of 2018. It was a crazy December, full of things to do, especially stressful ones. I will proceed in order.

The JLPT test
After coming back from Hong Kong, I had one week to calm down before taking this huge exam. JLPT stands for “Japanese Language Proficiency Test” and it is very important in Japan. If you get either the N2 or the N1 you are supposed to have a very good Japanese. I tried the N3 this time, I will receive the results in the next few months. The JLPT was an undefinable experience. It takes place twice a year, and in Tokyo you will be sent to the nearest place to your house. You will be surrounded by thousands of people, and a special crew will guide you from the station to the test’s venue. It lasts more than four hours, with pauses between a quiz and the other: vocabulary, grammar and reading, listening. Before every quiz, they will make a “face check” and tell you the rules. At the end I felt completely torn apart and going back home was an adventure since the station was filled with people. I am afraid of taking the N2 next year!

Japanese Christmas time
This time of the year starts right after Halloween: Stores get covered in colorful decorations and streets get lighted up in cute ways. I have been to the Yokohama Christmas Market, at the same place where I experienced the “Japanese style” Oktoberfest. I could drink Glühwein and eat bratwurst. Of the many Christmas lights scattered all around the city, I saw the ones of the Tokyo Dome, the Caretta Illumination dedicated to Disney princesses, and the Roppongi Midtown ones that were more than magical.

School’s life and homecoming
As soon as I finished the JLPT test, I started the exams’ period at school. We got tests in reading, listening, speaking, grammar, kanji, and “keigo” which is the formal way of speaking. I finished with a very good score (98/100 on average) that allows me to start the new year in the school’s level 5. The last day of school we had the Winter party, where I managed the school’s Instagram page, and the day after I had the flight “home”.

I spent both a quiet Christmas and New Year’s Eve, with my family and friends, between Italy and Switzerland. I still need to visit some relatives and meet other friends. And you? How did you spend your holidays?

Happy new year again 😊

Elly

Discover more about my Japanese experience: Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours! 

Ciao a tutti! È da molto che non ci sentiamo, giusto? Vi auguro un buon inizio per questo 2019!

Oggi è il mio anniversario giapponese! Ma sono attualmente in Svizzera e ieri mattina sono stata invitata a parlare in un programma radiofonico della Radio Televisione Svizzera (RSI), potete ascoltarlo di nuovo sotto il titolo “Martedì 01.01: Oriente insulare” a questo link.

Ma torniamo all’ultimo mese del 2018. È stato un dicembre pazzesco, pieno di cose da fare, soprattutto stressanti. Procederò con ordine.

Il test JLPT
Dopo essere tornata da Hong Kong, ho avuto una settimana per calmarmi prima di fare questo enorme esame. JLPT sta per “Japanese Language Proficiency Test” ed è molto importante in Giappone. Se si ottiene l’N2 o N1, significa che si possiede un ottimo giapponese. Ho provato l’N3 questa volta, riceverò i risultati nei prossimi mesi. Il JLPT è stata un’esperienza indefinibile. Si svolge due volte l’anno e a Tokyo siete inviati a sostenerlo nel posto più vicino a casa vostra. Sarete circondati da migliaia di persone e un equipaggio speciale vi guiderà dalla stazione alla sede del test. Dura più di quattro ore, con pause tra un quiz e l’altro: vocabolario, grammatica e lettura, ascolto. Prima di ogni quiz faranno un “face check” e vi diranno le regole. Alla fine mi sono sentita completamente distrutta e tornare a casa è stata un’avventura visto che la stazione era piena di gente. Ho paura di sostenere l’N2 il prossimo anno!

Natale giapponese
Questo periodo dell’anno inizia subito dopo Halloween: i negozi vengono inondati di decorazioni colorate e le strade si illuminano in modi carini. Sono stata al Mercatino di Natale di Yokohama, nello stesso posto in cui ho sperimentato l’Oktoberfest in “stile giapponese”. Ho potuto bere il Glühwein e mangiare il bratwurst. Tra le tante luci di Natale sparse per la città, ho visto quelle del Tokyo Dome, l’illuminazione Caretta dedicata alle principesse Disney e quelle di Roppongi Midtown che erano più che magiche.

Vita scolastica e ritorno a casa
Non appena terminato il test JLPT, ho iniziato il periodo degli esami a scuola. Abbiamo avuto i test di lettura, ascolto, parlato, grammatica, kanji e “keigo” che è il modo formale di parlare. Ho finito con un ottimo punteggio (98/100 in media) che mi permette di iniziare il nuovo anno al livello 5 della scuola. L’ultimo giorno di scuola abbiamo organizzato la festa invernale, dove ho gestito la pagina Instagram della scuola e il giorno dopo ho avuto il volo verso “casa”.

Ho trascorso un tranquillo Natale e Capodanno, con la mia famiglia e gli amici, tra Italia e Svizzera. Devo ancora visitare alcuni parenti e incontrare altri amici. E voi? Come avete passato le vacanze?

Ancora buon anno 😊

Elly

Scoprite di più riguardo la mia esperienza giapponese: Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours!