Living Tokyo – From Hakone Lake to the Top of Mount Fuji

Hi everyone! How are you doing? Here comes late June / July’s update! I remember I left you with a very sad announcement (here) and to be honest I have another one to do, but luckily everything went right. Let’s start!

Hakone Lake
As the title says, I want to start with my rainy but beautiful trip to Hakone Lake, one of my dream travels. I took the train from Shinjuku, and I first stopped in Odawara. It was raining heavily but this did not stop me from visiting the beautiful castle, as well as its premises, with a Samurai and Ninja museums (the latter’s target were kids, but I enjoyed myself anyway). Then, after a chirashi sushi lunch, I headed towards Gora Onsen, in the middle of the mountains. There, I stayed in a very reasonable-priced Ryokan, where I took a hot bath and then went to sleep on a fluffy futon. The next day I visited Hakone Lake, its temple, and the famous torii inside the water. It was full of people queuing for pictures! I got my picture too, after waiting for almost 40 minutes. After lunch I decided to visit the Yunessun centre. I had to rent a swimsuit because I forgot mine, but it was a good idea since I could go back home without anything soaking wet in my luggage. The Yunessun centre is a complex famous for its different baths with various scents (coffee, wine, sake, green tea, soya proteins). It also has a couple of water slides, some hydromassages, an outdoor onsen with a view on the mountains, and a bath where you can let little fishes eat your feet (for an extra 100 yen). Overall a little bit pricey but it was worth it. I ended my trip in Odawara, where I had dinner in an Okinawan restaurant before getting back to Tokyo.

Study Hard, Have Some Fun, and My First Hospital Experience
My weekend in Hakone Lake was just an energy refill for the period that was waiting for me: Study hard for JLPT N2. I spent every day on books and exercises until my head could not bear Japanese anymore (kidding, I still love it). I also celebrated Tanabata with my friends, wearing yukata, and I have been to a festival dedicated to Italy named “Italia Amore Mio”, where I had the chance to see some Italian cars and eat my favourite chocolates (Ferrero Rocher). Then the day arrived: I took JLPT N2, this time I was psychologically prepared, and it was a less traumatic experience (do you remember when I took N3? You can read the article here). Once finished, I felt like I abandoned a big rock from my chest, and I enjoyed a shabu-shabu dinner with some friends. Then, after one week, exactly the day I had a radio programme to do (in Italian, you can access it from here), I felt terribly bad after dinner and I had to go to the hospital the next day. Later during the week, I took my first gastroscopy, which was traumatic, but I must admit that the staff was amazing, and I did everything in just one afternoon. Good news: I am healthy, and everything is fine!

On Top of Mount Fuji
With a gastroscopy done and still some problems with my throat, I could not give up when my mount Fuji excursion day came. I bought waterproof trousers and backpack cover, headlamp, and I prepared everything following various checklists found online. The trip started by bus from Shinjuku early in the morning, and then from Station 5 of the mountain, were we arrived towards noon. It was raining heavily and there were strong gusts of wind. After a curry rice lunch, we started our journey. Station 6, 7, until Station 8. Remember that is important not to be alone, I was with a group of friends, 9 people in total, and helping each other was very important! At Station 8 our mountain hut was waiting for us, with a quick dinner and 4 hours of no sleep inside a sleeping bag, among many other people who made a snoring concert. By the way, I discovered I suffer from altitude sickness, which resulted in a need of oxygen, and a pain like a cat hung on my lungs most of the time. I suggest you preparing also a couple of oxygen cans, and asthma inhalers. Just in case. So, we “woke up” at 1am, then started going up again, with our headlights and billions of other people. Reaching the top was amazing though: We enjoyed the dawn at 4:40am and a stroll near the crater, which is impressive. At 5:30 we already started our descent, which is full of little slippery rocks and very painful for your knees. I could not walk for the next three days. Once arrived down the mountain, we were brought to an onsen centre where we could take a bath and have lunch, and then to a temple, before stopping in Shinjuku. Do I suggest it? Yes, if you are healthy and trained. It is something you must do once in a lifetime in my opinion! If you want to see some pictures I took, I created an album on Facebook. 

It was quite a busy month, wasn’t it? Well, it is not over yet: I watched the new movie “Tenki No Ko” (Weathering With You) by Makoto Shinkai (beautiful!); celebrated Switzerland’s Birthday with the Tokyo Club; “visited” Taiwan for a couple of hours in Yoyogi park; and prepared for school’s exam, which I took today. Then, Friday will be my Birthday, and I also have to think about luggage, I am going back to Europe for summer vacation!

That’s all! How is your summer going? Let me know in the comments!

Thank you for always following me,

Elly

Discover more about my Japanese experience: Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours! 

Ciao a tutti! Come state? Ecco l’aggiornamento di fine giugno / luglio! Ricordo di avervi lasciato con un annuncio molto triste (qui) e ad essere sincera ne ho un altro da fare, ma per fortuna tutto è andato bene. Iniziamo!

Lago di Hakone
Come dice il titolo, voglio iniziare con il mio piovoso ma bellissimo viaggio al lago di Hakone, una delle mie escursioni da sogno. Ho preso il treno da Shinjuku e mi sono fermata inizialmente a Odawara. Pioveva a dirotto, ma questo non mi ha impedito di visitare il bellissimo castello, così come i suoi locali, con i musei dei Samurai e dei Ninja (il target di quest’ultimo erano i bambini, ma mi sono divertita comunque). Poi, dopo un pranzo con chirashi sushi, mi sono diretta verso Gora Onsen, in mezzo alle montagne. Lì, ho alloggiato in un Ryokan a un prezzo molto ragionevole, dove ho fatto un bagno caldo e poi sono andata a dormire su un soffice futon. Il giorno dopo ho visitato il lago di Hakone, il suo tempio e la famosa torii dentro l’acqua. Era pieno di gente che faceva la fila per le foto! Ho fatto anche io la mia foto, dopo aver atteso per quasi 40 minuti. Dopo pranzo ho deciso di visitare il centro Yunessun. Ho dovuto noleggiare un costume da bagno perché avevo dimenticato il mio, ma è stata una buona idea dato che potevo tornare a casa senza nulla di fradicio nel bagaglio. Il centro Yunessun è un complesso famoso per i suoi diversi bagni con vari profumi (caffè, vino, sake, tè verde, proteine della soia). Ha anche un paio di scivoli d’acqua, alcuni idromassaggi, un onsen all’aperto con vista sulle montagne e un bagno dove è possibile far mangiare a piccoli pesci i vostri piedi (per un extra di 100 yen). Nel complesso un po’ caro ma ne è valsa la pena. Ho finito il mio viaggio a Odawara, dove ho cenato in un ristorante di Okinawa prima di tornare a Tokyo.

Tanto studio, un po’ di svago e la mia prima esperienza in ospedale
Il mio fine settimana ad Hakone è stato solo un rifornimento di energia per il periodo che mi stava aspettando: studiare sodo per JLPT N2. Ho passato tutti i giorni su libri ed esercizi fino a quando la mia testa non poteva più sopportare il giapponese (scherzo, lo adoro ancora). Ho anche celebrato il Tanabata con i miei amici, indossando lo yukata, e sono stata a un festival dedicato all’Italia chiamato “Italia Amore Mio”, dove ho avuto la possibilità di vedere alcune macchine italiane e mangiare i miei cioccolatini preferiti (Ferrero Rocher). Poi è arrivato il giorno: ho fatto il JLPT N2, questa volta ero psicologicamente preparata, ed è stata un’esperienza meno traumatica (ricordate quando ho fatto l’N3? Potete leggere l’articolo qui). Una volta finito, mi sono sentita come se avessi abbandonato una grande roccia dal mio petto e mi sono goduta una cena a base di shabu-shabu con alcuni amici. Poi, dopo una settimana, esattamente il giorno in cui avevo un programma radiofonico da svolgere (in italiano, potete accedervi da qui), dopo cena mi sono sentita terribilmente male e sono dovuta andare in ospedale il giorno successivo. Più tardi, durante la settimana, ho fatto la mia prima gastroscopia, che era traumatica, ma devo ammettere che il personale era eccezionale e ho fatto tutto in un solo pomeriggio. Buone notizie: sono sana e tutto va bene!

In cima al monte Fuji
Con una gastroscopia fatta e ancora alcuni problemi alla gola, non potevo arrendermi quando arrivò il giorno dell’escursione sul monte Fuji. Ho comprato i pantaloni impermeabili e il copri zaino, la torcia da mettere in testa e ho preparato tutto seguendo le varie liste disponibili online. Il viaggio è iniziato in autobus da Shinjuku al mattino presto, quindi dalla stazione 5 della montagna, dove siamo arrivati verso mezzogiorno. Pioveva forte e c’erano forti raffiche di vento. Dopo un pranzo a base di riso al curry, abbiamo iniziato il nostro viaggio. Stazione 6, 7, fino alla stazione 8. Ricordate che è importante non essere soli, io ero con un gruppo di amici, 9 persone in totale, e aiutarsi a vicenda è stato molto importante! Alla Stazione 8 il nostro rifugio ci stava aspettando, con una cena veloce e 4 ore di non sonno in un sacco a pelo, tra molte altre persone che hanno fatto un concerto di “russamento”. A proposito, ho scoperto di soffrire di mal di montagna, che ha provocato un bisogno di ossigeno e un dolore come un gatto appeso ai polmoni per la maggior parte del tempo. Vi suggerisco di preparare anche un paio di bombole di ossigeno e inalatori per l’asma. In caso succeda qualcosa. Quindi, ci siamo “svegliati” all’una di notte, poi abbiamo ricominciato a salire, con le nostre torce in testa e miliardi di altre persone. Raggiungere la cima è stato comunque fantastico: ci siamo goduti l’alba alle 4:40 e una passeggiata vicino al cratere, che è impressionante. Alle 5:30 abbiamo già iniziato la nostra discesa, che è piena di piccole rocce scivolose e molto dolorose per le ginocchia. Non ho potuto camminare per i seguenti tre giorni. Una volta arrivati giù dalla montagna, fummo portati in un centro onsen dove abbiamo potuto fare un bagno e pranzare, e poi in un tempio, prima di fermarci a Shinjuku. Lo consiglio? Sì, se siete sani e allenati. Secondo me è qualcosa che bisogna fare una volta nella vita! Se vuoi vedere alcune foto che ho scattato, ho creato un album su Facebook.

È stato un mese piuttosto impegnativo, no? Bene, non è ancora finita: ho visto il nuovo film “Tenki No Ko” (Weathering With You) di Makoto Shinkai (bellissimo!); ho festeggiato il compleanno della Svizzera con il Tokyo Club; “visitato” Taiwan per un paio d’ore nel parco Yoyogi; e preparato per l’esame di scuola, che ho sostenuto oggi. Quindi venerdì sarà il mio compleanno, e devo anche pensare ai bagagli, tornerò in Europa per le vacanze estive!

Questo è tutto! Come sta andando la vostra estate? Fatemelo sapere nei commenti!

Grazie che mi seguite sempre,

Elly

Scoprite di più sulla mia esperienza giapponese: Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours!