Amazing Stories – From Vladivostok to Fukuoka on a Boat

Hi my dear readers! How is life going? There are a few updates from my side: In one of my latest posts I talked about the possibility to go back to Japan, and now it is confirmed! I am in the middle of visa’s procedures, and I may be able to be back by November! You can imagine mine and Jack’s happiness. Follow my channels for news about my situation. But let’s cut it short, because this article is not about me, but Colin Rowat, who I met in a Facebook group about Japan. He returned to Japan in a peculiar way: On a boat, for 14 days, from Vladivostok to Fukuoka. Here follows his adventure.

Getting to Japan
Colin is Canadian, and as such he was able to enter Japan under the visa waiver programme, as long as he did not pass through one of the “entry denial” countries in the previous 14 days. Because of this rule, which was impossible to fulfil through a trip by air, the idea to stay 14 days by the sea was born! He began his journey from Russia, because it was one of the closest countries to start from (the other was Guam, but the flight was too expensive). Russia started also allowing some European tourist to enter, and as a Canadian living in the UK since 1994, Colin qualified.

Relationship with sailing
When I asked Colin if he was a sailor, he said no. But he definitely has more experience than many other humans, in my opinion. As a boy scout, he spent some afternoons in a Laser, a sailing dinghy. Then, in 1994, the first big journey: He sailed for one week on a Russian freighter from Montreal to Liverpool to begin his graduate studies in the UK. He said it was fascinating, he was impressed by the crew’s hospitality. Later in 2006, he joined a last-minute trip along the Dalmatian coast with an Austrian friend. He was also used to taking ferries from time to time, for example to Ogasawara (amazing Japanese islands) in 2018.

How to Survive
One of the things I am very curious about is how to survive on a boat for all these days. Colin told me that Alex, one of the crew members, has been a professional ship’s cook on big fishing boats off the west coast of North America. Thus, before setting out, Alex drew up a shopping list. The largest component of their supplies was water, to drink or to use for washing or showering. They always had to be careful with it, and probably nobody ever had a full shower. The times they used it the most was when one of them (usually the other Alex of the crew, Alex M) had to go into the water to check the propeller or for other tasks. Afterwards, he would use a jug of water to wash the salt off his body. The trip had no stops, so Colin could fulfil the Japanese entry requirements. They headed due south out of Vladivostok and got close to Busan in case they needed a shelter from a typhoon. Luckily everything went well, and they arrived safe and sound in Fukuoka!

Relationship with Japan
Last important question: Why Colin had the urge to visit Japan? It is because his children moved there during 2014/15, and he visits them ever since. They were supposed to spend this summer together, so he started planning the trip in May/early June, which then was postponed to October, for their half term break. He arrived in time for it, but unfortunately, he will miss it due to self-isolation.

That’s all for today. I am sure Colin’s story will inspire many of you! I feel like I want to start sailing too! For more information, you can contact him directly: c.rowat[at]espero.org.uk. While if you also have an amazing story to tell, do not hesitate to contact me. 

Thank you,

Elly

Discover more about Japan and my Japanese experience: Inside Japan | Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours!

Ciao miei cari lettori! Come va la vita? Ci sono alcuni aggiornamenti da parte mia: in uno dei miei ultimi post ho parlato della possibilità di tornare in Giappone, e ora è confermata! Sono nel bel mezzo delle procedure per il visto e potrei essere in grado di tornare entro novembre! Potete immaginare la mia felicità e quella di Jack. Seguite i miei canali per le notizie sulla mia situazione. Ma tagliamola breve, perché questo articolo non riguarda me, ma Colin Rowat, che ho incontrato in un gruppo Facebook sul Giappone. È tornato in Giappone in un modo particolare: su una barca, per 14 giorni, da Vladivostok a Fukuoka. Segue la sua avventura.

Arrivare in Giappone
Colin è canadese, e come tale era in grado di entrare in Giappone nell’ambito del programma di esenzione dal visto, a condizione che non attraversasse uno dei paesi di “divieto di ingresso” nei 14 giorni precedenti. Proprio per questa regola, impossibile da rispettare con un viaggio in aereo, è nata l’idea di stare 14 giorni in mare! Ha iniziato il suo viaggio dalla Russia, perché era uno dei paesi più vicini da dove partire (l’altro era Guam, ma il volo era troppo costoso). La Russia aveva anche iniziato a consentire l’ingresso di alcuni turisti europei e, come canadese che vive nel Regno Unito dal 1994, Colin era qualificato.

Relazione con la navigazione
Quando ho chiesto a Colin se fosse un marinaio, ha detto di no. Ma ha sicuramente più esperienza di molti altri umani, secondo me. Come boy scout, ha trascorso alcuni pomeriggi in un Laser, un gommone a vela. Poi, nel 1994, il primo grande viaggio: ha navigato per una settimana su un mercantile russo da Montreal a Liverpool per iniziare i suoi studi universitari nel Regno Unito. Ha detto che era affascinante, è rimasto impressionato dall’ospitalità dell’equipaggio. Più tardi, nel 2006, ha partecipato a un viaggio dell’ultimo minuto lungo la costa dalmata con un amico austriaco. Era anche abituato a prendere traghetti di tanto in tanto, ad esempio per Ogasawara, incredibili isole giapponesi, nel 2018.

Come sopravvivere
Una delle cose che mi incuriosisce molto è come sopravvivere su una barca per tutti questi giorni. Colin mi ha detto che Alex, uno dei membri dell’equipaggio, è stato cuoco di bordo professionista su grandi barche da pesca al largo della costa occidentale del Nord America. Così, prima di partire, Alex ha stilato una lista della spesa. La componente più importante delle loro scorte era l’acqua, da bere o da usare per lavare o fare la doccia. Dovevano sempre stare attenti e probabilmente nessuno si è mai fatto una doccia completa. Le volte che l’hanno usata di più sono state quando uno di loro (di solito l’altro Alex dell’equipaggio, Alex M) doveva andare in acqua per controllare l’elica o per altri compiti. Successivamente, avrebbe usato una brocca d’acqua per lavare il sale dal suo corpo. Il viaggio non aveva fermate, quindi Colin poteva soddisfare i requisiti di ingresso giapponesi. Si diressero a sud da Vladivostok e si avvicinarono a Busan nel caso avessero bisogno di un riparo da un tifone. Per fortuna è andato tutto bene e sono arrivati sani e salvi a Fukuoka!

Relazione con il Giappone
Ultima domanda importante: perché Colin ha avuto l’impulso di visitare il Giappone? È perché i suoi figli si sono trasferiti lì durante il 2014/15 e da allora li visita. Avrebbero dovuto trascorrere l’estate insieme, così ha iniziato a pianificare il viaggio a maggio/inizio giugno, che è stato poi rinviato a ottobre, per la loro pausa di metà semestre. È arrivato in tempo, ma sfortunatamente lo mancherà a causa dell’autoisolamento.

Per oggi è tutto. Sono sicura che la storia di Colin ispirerà molti di voi! Mi sento come se volessi iniziare a navigare anch’io! Per ulteriori informazioni, potete contattarlo direttamente (in inglese): c.rowat[at]espero.org.uk. Mentre se anche voi avete una storia incredibile da raccontare, non esitate a contattarmi. 

Grazie,

Elly

Scoprite di più sul Giappone e sulla mia esperienza giapponese: Inside Japan | Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours!