From Japan to France: My Move from Tokyo to Nice

Hi everyone! I hope you are all doing fine. It has been a while, and as usual so much has happened in the meantime. The highlight is that I moved to the fourth country of my life: After Italy, Switzerland, and Japan, it is time for France! I chose the city of Nice, in the beautiful French Riviera. Why this choice? And what are the differences, the things in common between Japan and France, Tokyo and Nice? In this article, you will find the answers to all these questions, some might even surprise you! Enjoy your reading, and do not forget to let me know your opinion in the comment section.

Nice: a nice discovery
In some of my previous articles I described how I became a Digital Nomad and how I started working remotely while traveling (specifically here in 2022 and here in 2023). To sum up, it happened first for family reasons (my mum had a brain haemorrhage while I was living in Tokyo), and then I managed to transform the horrible situation in an opportunity to personally grow through travelling. In one of my trips back to Europe to help my mum and father in early 2024, Jack and I decided to let them have a break from all the stressing therapies and bring them to the sea. We decided for the French Riviera, which is close to Switzerland, and it does not require too many hours of travel by car. Cannes was our base, where I was working remotely as usual with my colleagues based in Japan, while my parents used to take nice walks near the beach, and Jack used to come visit us during the weekends. On one of these days where we were all together, we decided to have a day trip to see Nice. It was going to be the first time for both Jack and me. That day we had a late lunch in Cagnes-Sur-Mer, we enjoyed walking on the beach with Mr. Fuzzy, and then we went to Nice to watch the sunset. The traffic was savage (one of the cons of the French Riviera), but we managed to reach the Port side of town and park our car. We then slowly walked to the cliff where the famous “I Love Nice” sign stands. We sat on the marble benches, and while the sun was descending behind Nice’s airport, we took some pictures, videos, and fed Mr. Fuzzy (the cover picture is from that day). The colour of the sea, paired with the sunset’s one, was stunning. Once the sun completely disappeared behind the horizon, we took the car and drove back to Cannes. While we were exiting Nice, I looked out of the car’s window, noticing a row of colourful bars and restaurants, still full of people even though it was wintertime. Well, we might have spent just three hours or less in Nice, and it was enough to make me completely fall in love with the city.

From Tokyo to Nice: a choice for need
After this incredible discovery, I went back to Tokyo with a dream in mind: “One day I will live there, in Nice”. I told Jack about it, and he had a positive response. I have always dreamt about living by the sea, at an old age, to enjoy my last years on this planet. I never thought it would have happened immediately, but things took a sudden turn a couple of months later. While we were planning our Golden Week holiday, I had a bad feeling about the stability of the company I was working with, and I told Jack it was better if we waited to book anything. My gut feeling was right, and on April 1st, me and many other colleagues were told that we were going to be all laid off the following month because of company downsizing. It was a cold shower, I was shocked, but for some reasons, I was ready. After an explanatory call with the CEO, I rolled up my sleeves and decided that this was a sign that I had to go for my secret dreams: Work on my project Elly Lakes full-time and go live by the sea in Nice. With Jack, we had to cancel all the plans we had for the holidays (we wanted to go to Canada, one of our dream destinations), Jack flew to Tokyo to see my concert on April 29 (you can watch my performance here), and our Golden Week holidays became an occasion to pack my bags, sell or give away all my furniture, clothes, and anything I could let go. I had to be as light as possible for the trip back to Europe. In a matter of days, I also had to do my taxes, close the national health insurance, and all the bureaucratic things I needed to do. Of course, since I did them in a rush, I made some mistakes and then fixed them, either in Japan or when I arrived in France, which I will probably explain to you in a future article. I sent four boxes back to Europe, which arrived three months later, while we departed with four big bags, one full of brochures for Elly Lakes. We spent some days in South Korea, where I brought Jack around Seoul, and then we arrived in France mid-May.

From Japan to Europe: Why from Tokyo to Nice?
There are several motives why we decided to move to France, especially to Nice: for work, family, and health reasons. About the first one, Jack was already working in France since almost one year, so it would have been easier to move him to another location inside the same country; and because I am Swiss, it was quite easy to move for me as well, since I do not need a visa to live within the European Union. The visa was one of the things that stressed me out the most in Japan (the foreign community will probably agree with me on this!). In France, the environment seemed to be favourable for freelancers with a very easy scheme to follow and grow slowly, which was exactly what I was looking for. Second, the family reasons were incredibly important for our choice to live in France, because we needed to be closer to my family, so that I can easily reach my parents in case of emergency. Finally, health reasons, which is why we chose Nice, because living by the sea helps with mental health in general, which was useful after what we experienced during the past few years, and for me it also helps alleviating my allergies. From the point of view of Elly Lakes as a Travel & Relocation Assistant, it keeps me immersed in the tourist sector and allows me to travel around thanks to the great city’s airport. I also had the pleasure to start collaborations almost immediately with other amazing travel and real estate agencies!

Tokyo and Nice: differences and similarities
It is difficult to compare a mega city like Tokyo, with its 10 million people, and Nice, which counts “only” 350 thousand inhabitants. What they have in common is that, after all, they are both big cities with everything and more to offer (Nice has pharmacies, supermarkets, shops, restaurants and cafes everywhere!), a good transport system inside the city (with some delays in Nice), an airport that connects the city to almost everywhere (that is also why I extremely love Nice), and terrible traffic jams (try exiting or coming back home in both cities by car after a trip, and you will profoundly hate them!). Of course, there are lots of differences, like French bureaucracy versus the Japanese one (i.e., opening a bank account, getting your “number”, and health insurance), services in Nice in general are slower and a bit messier (but also in Tokyo I had several problems, the only difference is that it took no time to fix them!). What I love about Nice is that there are people from all over the world, it is really a true cosmopolitan city, and you can hear so many different languages while walking on the street, while in Tokyo you tend to feel like the “only one” in an ocean of homogeneous people that look completely different from you and speak only Japanese. Another difference is that while Tokyo appears to be “young”, we were told that Nice and the French Riviera in general are places for “old people”, but I do not think so. Every day I see many young people, like I see numerous different cultures, way of dressing, and languages. But the biggest difference of all is that if in Tokyo it took me four years to feel completely at home, in France things moved a bit faster. From one year and a half to two years to master the Japanese language, versus three weeks of language school for French (but growing up in Switzerland helped me). As soon as we settled down, and I started building my Elly Lakes office at home, Vinny joined our family, the same way Mr. Fuzzy moved in with us when we started living in Tokyo’s Sumida ward. I also found incredible business partners already, and I am particularly happy about my partnership with a local estate agent. Now, I not only can help clients travel to Japan and France, but I can also help them find a home in both countries!

To sum up this article, I would say that France and Japan, Tokyo and Nice are two completely different countries and cities, but both offer incredible opportunities. I am grateful for what I have experienced so far, and I remain at your disposition if you need help travelling or relocating to these countries. I am also looking forward to new experiences that will be added to the list of my Escapes Around the World.

Keep an eye on my social media channels and see you in my next article!

Thank you,

Elly

Discover where I have been travelling so far on Escapes Around the World and contact me to organize your next tailored travel experience or if you are searching for a house in Japan or the French Riviera. Discover more about my Japanese experience:  Inside Japan | Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours!

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Ciao a tutti! Spero che stiate bene. È passato un po’ di tempo e come al solito sono successe tante cose nel frattempo. Quella più importante è che mi sono trasferita nel quarto Paese della mia vita: dopo l’Italia, la Svizzera e il Giappone, è arrivato il momento della Francia! Ho optato per la città di Nizza, nella splendida Costa Azzurra. Perché questa scelta? E quali sono le differenze, le cose in comune tra Giappone e Francia, Tokyo e Nizza? In questo articolo troverete le risposte a tutte queste domande, alcune potrebbero anche sorprendervi! Buona lettura, e non dimenticate di farmi sapere la vostra opinione nella sezione dei commenti.

Nizza: una piacevole scoperta
In alcuni dei miei precedenti articoli ho descritto come sono diventata una Nomade Digitale e come ho iniziato a lavorare da remoto mentre viaggiavo (in particolare qui nel 2022 e qui nel 2023). In sintesi, è successo prima per motivi familiari (mia madre ha avuto un’emorragia cerebrale mentre vivevo a Tokyo), e poi sono riuscita a trasformare la terribile situazione in un’opportunità di crescita personale attraverso il viaggio. In uno dei miei viaggi di ritorno in Europa per aiutare mia madre e mio padre all’inizio del 2024, Jack e io abbiamo deciso di fargli fare una pausa da tutte le terapie stressanti e di portarli al mare. Decidemmo per la Costa Azzurra, che è vicina alla Svizzera e non richiede troppe ore di viaggio in auto. Cannes è stata la nostra base, dove io lavoravo a distanza come sempre con i miei colleghi in Giappone, mentre i miei genitori facevano delle belle passeggiate vicino alla spiaggia e Jack veniva a trovarci durante i fine settimana. In uno di questi giorni in cui eravamo tutti insieme, decidemmo di fare una gita di un giorno per vedere Nizza. Sarebbe stata la prima volta sia per me che per Jack. Quel giorno abbiamo pranzato tardi a Cagnes-Sur-Mer, ci siamo goduti una passeggiata sulla spiaggia con Mr. Fuzzy e poi siamo andati a Nizza per vedere il tramonto. Il traffico era selvaggio (uno dei difetti della Costa Azzurra), ma siamo riusciti a raggiungere il lato del porto e a parcheggiare l’auto. Abbiamo poi camminato lentamente fino alla scogliera dove si trova il famoso cartello “I Love Nice”. Ci siamo seduti sulle panchine di marmo e, mentre il sole scendeva dietro l’aeroporto di Nizza, abbiamo scattato alcune foto, fatto dei video e dato da mangiare a Mr. Fuzzy. Il colore del mare, abbinato a quello del tramonto, era stupefacente. Una volta che il sole è scomparso completamente dietro l’orizzonte, abbiamo preso la macchina e siamo tornati a Cannes. Mentre uscivamo da Nizza, ho guardato fuori dal finestrino dell’auto, notando una fila di bar e ristoranti colorati, ancora pieni di persone nonostante fosse inverno. Forse abbiamo trascorso solo tre ore o poco più a Nizza, ma sono bastate per farmi innamorare completamente della città.

Da Tokyo a Nizza: una scelta per necessità
Dopo questa incredibile scoperta, sono tornata a Tokyo con un sogno in mente: “Un giorno vivrò lì, a Nizza”. Ne ho parlato a Jack, che ha risposto positivamente. Ho sempre sognato di vivere in riva al mare, in età avanzata, per godermi gli ultimi anni su questo pianeta. Non avrei mai pensato che sarebbe successo subito, ma le cose hanno preso una piega improvvisa un paio di mesi dopo. Mentre stavamo organizzando la nostra vacanza per la Golden Week, ho avuto un brutto presentimento sulla stabilità dell’azienda con cui lavoravo e ho detto a Jack che sarebbe stato meglio aspettare a prenotare. Il mio istinto aveva ragione e il 1° aprile io e molti altri colleghi siamo stati informati che il mese successivo saremmo stati tutti licenziati a causa del ridimensionamento dell’azienda. È stata una doccia fredda, ero scioccata, ma per qualche motivo ero pronta. Dopo una telefonata esplicativa con il CEO, mi sono rimboccata le maniche e ho deciso che questo era il segno che dovevo realizzare i miei sogni nel cassetto: lavorare a tempo pieno al mio progetto Elly Lakes e andare a vivere al mare a Nizza. Con Jack abbiamo dovuto cancellare tutti i piani che avevamo per le vacanze (volevamo andare in Canada, una delle nostre destinazioni da sogno), Jack è volato a Tokyo per assistere al mio concerto del 29 aprile (potete vedere la mia esibizione qui), e le nostre vacanze della Golden Week sono diventate un’occasione per fare le valigie, vendere o regalare tutti i miei mobili, i vestiti e tutto ciò che potevo lasciare andare. Dovevo alleggerirmi il più possibile per il viaggio di ritorno in Europa. In pochi giorni ho dovuto anche pagare le tasse, chiudere l’assicurazione sanitaria nazionale e tutte le cose burocratiche che dovevo fare. Naturalmente, dato che le ho fatte di fretta, ho commesso alcuni errori che poi ho corretto, in Giappone o quando sono arrivata in Francia, e che probabilmente vi spiegherò in un prossimo articolo. Ho spedito quattro scatole in Europa, che sono arrivate tre mesi dopo, mentre noi siamo partiti con quattro grandi borse, una delle quali piena di opuscoli per Elly Lakes. Abbiamo trascorso alcuni giorni in Corea del Sud, dove ho portato Jack in giro per Seoul, e poi siamo arrivati in Francia a metà maggio.

Dal Giappone all’Europa: Perché da Tokyo a Nizza?
Ci sono diversi motivi per cui abbiamo deciso di trasferirci in Francia, in particolare a Nizza: per ragioni di lavoro, di famiglia e di salute. Per quanto riguarda la prima ragione, Jack lavorava già in Francia da quasi un anno, quindi sarebbe stato più facile trasferirlo in un’altra località all’interno dello stesso Paese; inoltre, essendo io svizzera, è stato abbastanza facile trasferirsi anche per me, dato che non ho bisogno di un visto per vivere all’interno dell’Unione Europea. Il visto è stata una delle cose che mi ha stressato di più in Giappone (la comunità straniera probabilmente sarà d’accordo con me su questo punto!). In Francia, l’ambiente sembrava essere favorevole ai freelance, con uno schema molto facile da seguire e da far crescere lentamente, che era esattamente quello che stavo cercando. In secondo luogo, le ragioni familiari sono state incredibilmente importanti per la nostra scelta di vivere in Francia, perché avevamo bisogno di essere più vicini alla mia famiglia, in modo da poter raggiungere facilmente i miei genitori in caso di emergenza. Infine, i motivi di salute, per cui abbiamo scelto Nizza, perché vivere al mare aiuta la salute mentale in generale, il che è stato utile dopo quello che abbiamo vissuto negli ultimi anni, e per me aiuta anche ad alleviare le mie allergie. Dal punto di vista di Elly Lakes come Travel & Relocation Assistant, mi mantiene immersa nel settore turistico e mi permette di spostarmi grazie al grande aeroporto della città. Ho anche avuto il piacere di avviare quasi subito collaborazioni con altre fantastiche agenzie di viaggio e immobiliari!

Tokyo e Nizza: differenze e analogie
È difficile paragonare una megalopoli come Tokyo, con i suoi 10 milioni di abitanti, e Nizza, che ne conta “solo” 350 mila. Quello che hanno in comune è che, in fin dei conti, sono entrambe grandi città con tutto e di più da offrire (Nizza ha farmacie, supermercati, negozi, ristoranti e caffè ovunque!), un buon sistema di trasporti all’interno della città (con qualche ritardo a Nizza), un aeroporto che collega la città a quasi tutto il mondo (è anche per questo che amo moltissimo Nizza), e terribili ingorghi stradali (provate a uscire o a tornare a casa in macchina in entrambe le città dopo un viaggio, e le odierete profondamente!). Naturalmente, ci sono molte differenze, come la burocrazia francese rispetto a quella giapponese (ad esempio, l’apertura di un conto bancario, l’ottenimento del proprio “numero” e l’assicurazione sanitaria), i servizi a Nizza in generale sono più lenti e un po’ più disordinati (ma anche a Tokyo ho avuto diversi problemi, l’unica differenza è che non ci è voluto molto tempo per risolverli!). Ciò che amo di Nizza è che ci sono persone provenienti da tutto il mondo, è davvero una città cosmopolita e si sentono tante lingue diverse mentre si cammina per strada, mentre a Tokyo si tende a sentirsi “gli unici” in un oceano di persone omogenee che sembrano completamente diverse da te e parlano solo giapponese. Un’altra differenza è che mentre Tokyo sembra essere “giovane”, ci hanno detto che Nizza e la Costa Azzurra in generale sono luoghi per “vecchi”, ma io non la penso così. Ogni giorno vedo molti giovani, così come vedo numerose culture, modi di vestire e lingue diverse. Ma la differenza più grande di tutte è che se a Tokyo mi ci sono voluti quattro anni per sentirmi completamente a casa, in Francia le cose sono andate un po’ più velocemente. Da un anno e mezzo a due anni per padroneggiare la lingua giapponese, contro le tre settimane di scuola di lingua per il francese (ma essere cresciuta in Svizzera mi ha aiutato). Non appena ci siamo stabiliti e ho iniziato a costruire il mio ufficio per Elly Lakes a casa, Vinny si è unito alla nostra famiglia, così come Mr. Fuzzy si è trasferito con noi quando abbiamo iniziato a vivere nel quartiere Sumida di Tokyo. Ho già trovato incredibili partner commerciali e sono particolarmente felice della mia collaborazione con un’agenzia immobiliare locale. Ora non solo posso aiutare i clienti a viaggiare in Giappone e in Francia, ma posso anche aiutarli a trovare casa in entrambi i Paesi!

Per riassumere questo articolo, direi che Francia e Giappone, Tokyo e Nizza sono due Paesi e città completamente diversi, ma entrambi offrono incredibili opportunità. Sono grata per quello che ho vissuto finora e resto a vostra disposizione se avete bisogno di aiuto per viaggiare o trasferirvi in questi Paesi. Non vedo inoltre l’ora di fare nuove esperienze che si aggiungeranno alla lista delle mie Escapes Around the World.

Tenete d’occhio i miei canali social media e ci vediamo nel mio prossimo articolo!

Grazie,
Elly

Scoprite dove ho viaggiato finora su Escapes Around the World e contattatemi per organizzare la vostra prossima esperienza di viaggio su misura o se state cercando una casa in Giappone o in Costa Azzurra. Scoprite di più sulla mia esperienza giapponese:  Inside Japan | Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours!