From Japan to France: Renting an Apartment in Nice Compared to Tokyo

My dear followers, I hope you are all doing great. Christmas Day is near, there is a festive atmosphere everywhere, and with Elly Lakes you also have the chance to gift an amazing trip organization to somebody you love (you are still on time!). This is the month were many people gather with their families to feel at “home” once again. Speaking of homes, I would like to tell you how we got ours last summer in the French Riviera, against all odds! I would also like to compare the experience we had in France with the one we had renting apartments and the Kodate (detached house) in Tokyo.

The French Riviera renting market is complicated
Because in my latest article about the topic I focused on why we decided to move to the French Riviera, this time I would like to dive into the details of the process itself. In a nutshell, we managed to move to Nice in around one month and a half of field research, which is a miracle, given the fact that long-term renting in the French Riviera seems to be almost impossible to find. This is mostly due to owners preferring to rent their apartments short-term to tourists during summer, and then to students during winter. This way, they can probably make more profit, as well as limiting the possible problems of long-term renting, such as tenants who suddenly stop paying, who do not take good care of the house, or do not want to leave if the owner needs the property back. For all these reasons, it is not unusual that future residents decide to buy properties in the French Riviera instead of renting them, once they have visited the area for short periods of time. And since customer behaviour is key, the same goes for the estate agencies in the area, with many of them giving up on helping people finding properties for rent and just focusing on buying (the company I now collaborate with is an exception). So, for those people who still desire to rent long-term, a lot of luck and patience are needed, as we will see why in the next chapters.

What you need to have in order to rent an apartment in the French Riviera
When you decide to rent a property in France, no exception for the French Riviera, you need to build your Dossier, which has to be strong enough to win against other candidates, exactly like a resume when applying for a job. It is the same in other countries, but here in France, the word “Dossier” will be repeated so many times to give you nausea. So, to build a good and strong Dossier (I help you getting used to this word) you need to prove your identity, your current address, that you can reside in France (French nationality, or having the correct visa), and that you can afford the rent (usually a salary three times the price of the rent, a good amount of savings, or both). Finally, there is the Guarantor, which can be a personal guarantor (i.e., a person you know who lives in France) or, and now it is becoming more common, a company or organization like Visale, GLI, Garantme. In the French Riviera specifically, almost all landlords use a guarantor company, and depending on the one they prefer, you might have to pay a small percentage of the rent on top of it each month. Every tenant-to-be is different, with their peculiar case, and the final decision is always left to the landlord, so there is no guarantee that you will get the apartment you love, even if you check all the boxes, exactly like with a job.

From the French Riviera to renting in Nice
We did not think about moving exactly to Nice from the very start, what we needed was a new apartment, and fast. So, we decided to broaden our research at first, hoping to find a place as soon as possible. Since FRH, the agency I am now collaborating with for the French Riviera, could provide support for properties throughout the entire region, we started by considering, together with Nice, other places like Cagnes-sur-Mer or St-Laurent-du-Var. We thought that it would have been easier to find a property outside the city centre, but we were wrong: Every single apartment we liked was gone in a matter of days, we could not even express our feelings about a property, that it was immediately taken. We managed to visit some apartments, both physically and virtually, but we did not even have enough time to think about them: Nothing survived more than a week, not even the properties in more remote areas around Nice. Time was running out, we had to rent a garage and bring furniture from Grenoble to Nice, without having a final place yet. At that point, since there seemed not to be any difference between central and more remote locations, and we were starting to get desperate (because we were staying in emergency accommodations) we decided to focus all our efforts on what we liked the most: a big apartment in Nice, possibly close to the seaside. We thought we were asking too much, but finally some opportunities arrived, and we chose our current apartment.

A beautiful apartment for rent in Nice city centre
We got very lucky to find such an amazing apartment for rent in Nice city centre, close to the sea, and also at a very reasonable price. But nothing is perfect, in fact, there have been quite a few problems: a sudden delay in the move-in date, which forced us to find an additional emergency accommodation for one week; the wi-fi box that was removed after our visit and had to be reinstalled, which forced us to work on our cellular data for the first months; the electrical system that had to be fixed, we could not use all our appliances and we had workers at home a few times; a cellar that needed the door to be completely repaired, and that we will not use anyway due to the strong humidity; and work in progress all day long in the neighbouring apartments that made our life a nightmare for the entire summer. Well, welcome to the South of France! Luckily, we slowly fixed all the issues above, the work in progress have finished, we discovered that the floor heating system of the house works perfectly, and we can finally enjoy our stay. In every apartment I rented, even in Japan, there were always small problems to fix at the beginning, so I think it can all be computed as normal administration. It is now time to compare our French experience with the Japanese one, in the next chapters.

Renting in the French Riviera compared to Japan
France, especially the French Riviera, and Japan, are definitely on two separate planets when it comes to bureaucracy, procedures, and rules. Let’s see them together when it comes to renting an apartment. First off, “pet friendly apartments” in France do not exist, meaning that every apartment is pet friendly and you do not have to worry about your Vinny or Mr. Fuzzy; on the other hand, in Japan, you need to specifically search for these kinds of properties, they usually cost a bit more and are made with sturdier materials. Initial fees are also different, as I described in one of my previous articles: In Japan there are the “Guarantor Fee”, which has to be paid in its entirety upfront, then the “Key Money”, which is like a present to the owner, and luckily nowadays it can be avoided with some properties (you need to find them). In France, if you have to pay a Guarantor, the fee will be spread monthly as a percentage of the rent, while there is no such fee as the Key Money. A final big difference lies in the timings: In Japan, when everything ticks the boxes, I always got an apartment in literally no time, everything went incredibly smoothly without obstacles, compared to the Odyssey in Nice I told you about. Other than these differences, the required documents to build the Dossier are quite similar in both countries, and the same goes for the initial problems, for example regarding the internet and utilities, which in Japan sometimes are a bit tricky to handle, but with the right agent, everything can go smoothly.

The French Riviera and Japan as amazing places for Digital Nomads
As you may already know, I became location independent from 2021, since I started working for my previous company in Tokyo and then travelling between Europe and Japan to help my family take care of my mum. From that moment, I like to define myself as a Digital Nomad, because the work can come with me, wherever I go, and not the opposite. This is also the reason why I give a big importance to my environment, since it has a great impact on my mental health, and I am grateful that we managed to move Jack to the beautiful French Riviera as well, even if he is still location dependent for work. If you are also location independent or look for a change, why not choosing one of these two countries? I already tried to compare Tokyo and Nice, and I would say that in general, living in Japan and the French Riviera are both amazing experiences for the same reasons: an interesting culture to explore, amazing food, incredible scenery, and peculiar architecture all around. The climate, though, sets a key difference: If you need the sun to help you smile, I suggest you reach me in Nice, otherwise if you do not mind a grey sky in exchange of an easier everyday life, jump on the first flight to Tokyo! The Japanese just introduced the brand-new Digital Nomad visa.

To sum up, it is possible to rent a property long-term in the French Riviera, you just need to be really patient, while options for buying a property seem better. The Japanese market, on the other hand, seems the complete opposite, especially for foreigners: Easier to rent apartments long-term (with an exception for detached houses) and more difficult to buy a property. For all these procedures, you need to trust a good service, which has the knowledge and the power to get you the best opportunities. I now collaborate with incredible agencies in both countries that can support you in these processes, feel free to contact me to discuss about it.

I am looking forward to supporting you in making your relocation dreams come true!

Thank you,

Elly

Discover where I have been travelling so far on Escapes Around the World and contact me to organize your next tailored travel experience or if you are searching for a house in Japan or the French Riviera. Discover more about my Japanese experience:  Inside Japan | Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours!

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Miei cari follower, spero che stiate tutti bene. Il giorno di Natale è vicino, c’è un’atmosfera di festa ovunque, e con Elly Lakes avete anche la possibilità di regalare un fantastico viaggio organizzato a qualcuno che amate (siete ancora in tempo!). Questo è il mese in cui molte persone si riuniscono con le loro famiglie per sentirsi ancora una volta a “casa”. A proposito di casa, vorrei raccontarvi come abbiamo ottenuto la nostra l’estate scorsa in Costa Azzurra, contro ogni aspettativa! Vorrei anche confrontare l’esperienza che abbiamo avuto in Francia con quella che abbiamo avuto affittando appartamenti e Kodate (casa indipendente) a Tokyo.

Il mercato degli affitti in Costa Azzurra è complicato
Poiché nel mio ultimo articolo sull’argomento mi sono concentrata sul motivo per cui abbiamo deciso di trasferirci in Costa Azzurra, questa volta vorrei immergermi nei dettagli del processo stesso. In poche parole, siamo riusciti a trasferirci a Nizza in circa un mese e mezzo di ricerche sul campo, il che è un miracolo, visto che gli affitti a lungo termine in Costa Azzurra sembrano essere quasi impossibili da trovare. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i proprietari preferiscono affittare i loro appartamenti a breve termine ai turisti durante l’estate e poi agli studenti durante l’inverno. In questo modo, probabilmente, possono ottenere maggiori profitti, oltre a limitare i possibili problemi dell’affitto a lungo termine, come gli inquilini che improvvisamente smettono di pagare, che non si prendono cura della casa o che non vogliono andarsene se il proprietario ha bisogno di riavere l’immobile. Per tutti questi motivi, non è raro che i futuri residenti decidano di acquistare immobili in Costa Azzurra anziché affittarli, dopo aver visitato la zona per brevi periodi di tempo. E poiché il comportamento dei clienti è fondamentale, lo stesso vale per le agenzie immobiliari della zona, molte delle quali hanno rinunciato ad aiutare le persone a trovare immobili in affitto e si sono concentrate solo sull’acquisto (la società con cui collaboro ora è un’eccezione). Quindi, per coloro che desiderano ancora affittare a lungo termine, sono necessarie molta fortuna e pazienza, come vedremo nei prossimi capitoli.

Cosa occorre avere per affittare un appartamento in Costa Azzurra
Quando si decide di affittare una proprietà in Francia, e non fa eccezione la Costa Azzurra, è necessario costruire il proprio Dossier, che deve essere abbastanza solido da vincere contro gli altri candidati, esattamente come un curriculum quando si presenta una domanda di lavoro. È la stessa cosa in altri Paesi, ma qui in Francia la parola “Dossier” sarà ripetuta così tante volte da darvi nausea. Quindi, per costruire un buon e solido Dossier (vi aiuto ad abituarvi a questa parola) dovete dimostrare la vostra identità, il vostro indirizzo attuale, che potete risiedere in Francia (nazionalità francese o possesso del visto corretto) e che potete permettervi l’affitto (di solito uno stipendio pari a tre volte il prezzo dell’affitto, una buona quantità di risparmi o entrambi). Infine, c’è il garante, che può essere un garante personale (cioè una persona che conoscete e che vive in Francia) o, e ora sta diventando sempre più comune, una società o organizzazione come Visale, GLI, Garantme. In particolare in Costa Azzurra, quasi tutti i proprietari utilizzano una società garante e, a seconda di quella che preferiscono, potreste dover pagare una piccola percentuale dell’affitto in più ogni mese. Ogni futuro inquilino è diverso, con il suo caso particolare, e la decisione finale è sempre lasciata al proprietario, quindi non c’è garanzia che otterrete l’appartamento che amate, anche se avete tutte le carte in regola, esattamente come per un lavoro.

Dalla Costa Azzurra all’affitto a Nizza
Non abbiamo pensato di trasferirci esattamente a Nizza fin dall’inizio, quello che ci serviva era un nuovo appartamento, e in fretta. Abbiamo quindi deciso di ampliare la nostra ricerca inizialmente, sperando di trovare una casa il prima possibile. Dato che FRH, l’agenzia con cui ora collaboro per la Costa Azzurra, può fornire supporto per proprietà in tutta la regione, abbiamo iniziato a prendere in considerazione, oltre a Nizza, altre località come Cagnes-sur-Mer o St-Laurent-du-Var. Pensavamo che sarebbe stato più facile trovare una proprietà al di fuori del centro città, ma ci sbagliavamo: ogni singolo appartamento che ci piaceva era andato via nel giro di pochi giorni, non potevamo nemmeno esprimere le nostre preferenze su una proprietà, che era stata immediatamente presa. Siamo riusciti a visitare alcuni appartamenti, sia fisicamente che virtualmente, ma non abbiamo avuto nemmeno il tempo di ragionarci sopra: niente è sopravvissuto per più di una settimana, nemmeno le proprietà nelle zone più remote intorno a Nizza. Il tempo stringeva, abbiamo dovuto affittare un garage e portare i mobili da Grenoble a Nizza, senza avere ancora un posto definitivo. A quel punto, visto che non sembrava esserci alcuna differenza tra le zone centrali e quelle più remote e che stavamo iniziando a disperarci (perché stavamo in alloggi di emergenza), abbiamo deciso di concentrare tutti i nostri sforzi su ciò che ci piaceva di più: un grande appartamento a Nizza, possibilmente vicino al mare. Pensavamo di chiedere troppo, ma alla fine sono arrivate alcune opportunità e abbiamo scelto il nostro attuale appartamento.

Un bellissimo appartamento in affitto nel centro di Nizza
Siamo stati veramente fortunati a trovare un appartamento in affitto così bello nel centro di Nizza, vicino al mare, e anche a un prezzo molto ragionevole. Ma nulla è perfetto, anzi, ci sono stati parecchi problemi: un improvviso ritardo nella data di trasloco, che ci ha costretti a trovare un’ulteriore sistemazione d’emergenza per una settimana; la centralina wi-fi che è stata rimossa dopo la nostra visita e che ha dovuto essere reinstallata, costringendoci a lavorare con i dati del cellulare per i primi mesi; l’impianto elettrico che ha dovuto essere riparato, non abbiamo potuto utilizzare tutti i nostri elettrodomestici e abbiamo avuto degli operai a casa alcune volte; una cantina che ha avuto bisogno di una riparazione completa della porta, e che non utilizzeremo comunque a causa della forte umidità; e i lavori in corso tutto il giorno negli appartamenti vicini che hanno reso la nostra vita un incubo per tutta l’estate. Beh, benvenuti nel Sud della Francia! Fortunatamente, abbiamo lentamente risolto tutti i problemi di cui sopra, i lavori in corso sono finiti, abbiamo scoperto che il sistema di riscaldamento a pavimento della casa funziona perfettamente e possiamo finalmente goderci il nostro soggiorno. In ogni appartamento che ho affittato, anche in Giappone, c’erano sempre piccoli problemi da risolvere all’inizio, quindi penso che si possa considerare tutto come normale amministrazione. È ora di confrontare la nostra esperienza francese con quella giapponese, nei prossimi capitoli.

Affittare in Costa Azzurra rispetto al Giappone
La Francia, in particolare la Costa Azzurra, e il Giappone sono decisamente due pianeti separati quando si tratta di burocrazia, procedure e regole. Vediamoli insieme quando si tratta di affittare un appartamento. Innanzitutto, in Francia non esistono “appartamenti pet friendly”, il che significa che ogni appartamento è adatto agli animali domestici e non dovete preoccuparvi del vostro Vinny o Mr. Fuzzy; in Giappone, invece, è necessario cercare specificamente questo tipo di proprietà, che di solito costano un po’ di più e sono realizzate con materiali più robusti. Anche le spese iniziali sono diverse, come ho descritto in uno dei miei precedenti articoli: in Giappone c’è la “Guarantor Fee”, che deve essere pagata interamente in anticipo, poi il “Key Money”, che è come un regalo al proprietario, e per fortuna al giorno d’oggi può essere evitato con alcune proprietà (bisogna trovarle). Un’ultima grande differenza sta nelle tempistiche: in Giappone, quando tutto è in regola, ho sempre ottenuto un appartamento in pochissimo tempo, tutto è filato incredibilmente liscio senza ostacoli, rispetto all’Odissea di Nizza di cui vi ho parlato. A parte queste differenze, i documenti necessari per costruire il Dossier sono abbastanza simili in entrambi i Paesi, e lo stesso vale per i problemi iniziali, ad esempio per quanto riguarda internet e le utenze, che in Giappone a volte sono un po’ difficili da gestire, ma con l’agente giusto tutto può filare liscio.

La Costa Azzurra e il Giappone come luoghi straordinari per i Nomadi Digitali
Come forse già sapete, sono diventata indipendente dal luogo di lavoro dal 2021, da quando ho iniziato a lavorare per la mia precedente azienda a Tokyo e poi a viaggiare tra l’Europa e il Giappone per aiutare la mia famiglia a prendersi cura di mia mamma. Da quel momento, mi piace definirmi una Nomade Digitale, perché il lavoro può venire con me, ovunque io vada, e non il contrario. Questo è anche il motivo per cui do molta importanza all’ambiente in cui vivo, poiché ha un grande impatto sulla mia salute mentale, e sono grata che siamo riusciti a trasferire anche Jack nella bellissima Costa Azzurra, anche se lui è ancora dipendente dal luogo in cui si trova per lavoro. Se anche voi siete indipendenti dal luogo di lavoro o cercate un cambiamento, perché non scegliere uno di questi due Paesi? Ho già provato a fare un confronto tra Tokyo e Nizza e direi che, in generale, vivere in Giappone e in Costa Azzurra è un’esperienza straordinaria per gli stessi motivi: una cultura interessante da esplorare, cibo straordinario, paesaggi incredibili e un’architettura particolare. Il clima, però, fa una differenza fondamentale: Se avete bisogno del sole per sorridere, vi consiglio di raggiungermi a Nizza, altrimenti se non vi dispiace un cielo grigio in cambio di una vita quotidiana più semplice, saltate sul primo volo per Tokyo! I giapponesi hanno appena introdotto il nuovissimo visto per Nomadi Digitali.

In sintesi, è possibile affittare un immobile a lungo termine in Costa Azzurra, basta avere molta pazienza, mentre le possibilità di acquisto sembrano migliori. Il mercato giapponese, invece, sembra l’esatto contrario, soprattutto per gli stranieri: più facile affittare appartamenti a lungo termine (con un’eccezione per le case indipendenti) e più difficile acquistare un immobile. Per tutte queste procedure, è necessario affidarsi a un buon servizio, che abbia la conoscenza e il potere di procurarvi le migliori opportunità. Ora collaboro con incredibili agenzie in entrambi i Paesi che possono supportarvi in questi processi, non esitate a contattarmi per discuterne.

Non vedo l’ora di aiutarvi a realizzare i vostri sogni di trasferimento!

Grazie,
Elly

Scoprite dove ho viaggiato finora su Escapes Around the World e contattatemi per organizzare la vostra prossima esperienza di viaggio su misura o se state cercando una casa in Giappone o in Costa Azzurra. Scoprite di più sulla mia esperienza giapponese:  Inside Japan | Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours!