Dear all, we are now entering the second half of the year. How is it going for you so far? For me, this year started off great by no longer getting sick! Since then, I have taken on new collaborations and helped both old and new clients travel and find apartments in Japan and Nice. I also travelled through the French Riviera, Italy, and Switzerland before landing back in Japan. While I still help the Swiss Club Tokyo with their communication, I have also joined The American Club Of The Riviera. But the best part is that I founded Elly Lakes in France as a micro-enterprise! I already had a similar experience with my T Tax Number in Japan, and now I have my SIRET number in France. This article will show how I became a solopreneur in these two countries. If at the end you think something is still missing, please feel free to add it in the comments section or contact me directly.
Elly Lakes: Travel, Relocate, Communicate
First, I would like to explain what my solopreneur business is all about. In February, I released a Frequently Asked Questions page, with answers to the most common questions I receive. People often ask me what I do, since I offer many different services. To make things easier, in 2025 I created a new slogan: Travel, Relocate, Communicate. Clients first get a free one-hour consultation, and then:
Travel Assistant service – Tailor-made itinerary creation, with a personal shared file that clients can modify themselves. Online and on-site support, as well as culture lessons, are also available as additional services. I like calling myself “the psychologist of the trip” because I help relieve the stress and anxiety that come with travelling, especially if it involves the other side of the planet and a completely different culture.
Relocation Assistant service – Depending on the case (e.g., short-term or long-term accommodation) I might take care of everything myself or involve my network of collaborators. In any case, I support the client throughout the entire process via messaging. Just like in the travel service, I help relieve the stress of moving to a new country and assist in organizing all the basics for starting a new life.
Communication Assistant service – I have a master’s degree in communication and media management, along with experience in television, radio, public speaking, influencer marketing, social media and corporate communications. I like calling myself “the creative communicator”, which was actually the very first slogan of Elly Lakes, before I “landed” in the travel and relocation sectors as well.
Throughout my career, I have always worn many hats, a valuable skill in today’s world, and I think I have finally found a good way to summarize my expertise and make it useful to others. I had the chance to present Elly Lakes at the BNI B12 Rivera Monteceneri, which was my first official company presentation since its foundation on March 8, 2025. I was very excited and truly appreciated the kind post they shared about me on their LinkedIn page. Now that I have explained what I do, the following paragraphs will explore in more detail how I made all of this possible.
How to set up your freelancer profile in Japan
My adventure with solopreneurship started in Japan. There is an interesting story behind this. Being a country traditionally based on salaried work, Japan did not really have the concept of “freelancer” or working from home until 2023. But it was an existing dimension, especially among translators, social media creators (e.g., VTubers, YouTubers, Switch creators) and professionals like idols, actors, and models. Most of these people could work under a fictional name and keep the 10% consumption tax that their work generated, since they were not required to pass it on to the tax office. These small businesses had to file regular income taxes, while larger companies or individuals earning more than 10 million yen per year were required to pay consumption tax, which is Japan’s version of VAT. Starting from October 1st, 2023, things changed. Small creators and freelancers also had to start paying consumption tax if they wanted to work with companies that need official invoicing. To do this, they had to register for a T Tax Number, file additional documents at the tax office, and become what is called a Qualified Invoice Issuer, which allows them to issue Qualified Invoices. Companies working with people who cannot issue these invoices lose the right to claim input tax credits, meaning they end up paying more tax. Because of this, many companies prefer to work only with registered freelancers, and more freelancers are being encouraged to join the system. Many people were upset about the new rule, not only because of the extra taxes but also because their identity could be discovered, since their legal name becomes publicly listed on the National Tax Agency’s Qualified Invoice Issuer Directory. Anyway, if you want to get your T Tax Number, you need to go to your local tax office. Ask for the form, fill it in, and wait for your number to arrive in your mail. I was one of the first to apply so I received my number with a start date of October 1st, 2023. After that, I was able to issue Qualified Invoices. Please remember that being a freelancer in Japan usually requires at least one Japanese company among your clients to sponsor your visa, and you must provide the same type of service to all your clients. Once you are settled, you can work without any problems, until the period between the end of February and the beginning of March, which is tax season. There are two types of tax returns for freelancers in Japan: White (白色申告, Shiro-iro Shinkoku) and Blue (青色申告, Ao-iro Shinkoku). The first ones are easier to file, while the second ones require detailed bookkeeping, but they offer more deductions. In my short three-year freelance experience in Japan, I always filed White Returns. Finally, please note that if you are employed full-time, most of the time you cannot freelance on the side. Either you are an employee or a freelancer. The situation is quite different in France, and I am going to talk about it in the next chapter.
How to set up your micro-enterprise in France
While I started my solopreneurship in Japan, I can say that I truly made it real and with rules I actually like, in France. The best part is that you can open your micro-enterprise and still have a regular job. This means you are free to have a side gig without compromising the stability of a salaried position, which can be especially helpful during slower periods when you might have fewer clients. Another advantage is that you pay social contributions to URSSAF only on what you earn. If you earn zero in a given month, that is exactly what you declare. A third benefit is that you can register your micro-enterprise under a commercial name, so I was able to create Elly Lakes and use it on official documents. In Japan, I was only listed under my personal name. The tricky part is setting everything up. They say it is easy and that you can do it yourself, but every person I spoke with had some kind of external help. I wanted help too, to make sure I did everything correctly. I found out that if you are French, it is best to create your Identite Numérique or use France Connect. They work similarly to the My Number Card in Japan and help confirm your identity when doing things online. Alas, if you are foreigner, it is almost impossible to get them because you need a French passport. After months searching for help, a friend of mine suggested I contact the FNAE, Fédération Nationale des Auto-Entrepreneurs, which supports freelancers and self-employed people. They helped me with everything, from setting up the micro-enterprise to explaining how to declare contributions to URSSAF and how to manage both Personal and Professional Taxes. Unfortunately, unlike in Japan, as a micro-enterprise in France, you cannot deduct your expenses. There are two more things to keep in mind. First, the French government is trying to lower the VAT threshold to 25,000 euros per year and make it the same for everyone. Many people, associations, and politicians got upset, and there are ongoing protests and discussions about it. Second, starting from 2026, all invoices in France will have to be issued electronically. I am following my friend’s advice and using Facture.net to be ready for the change.
That is all! I hope you enjoyed reading this quite complicated article. Since things are constantly changing, like the VAT rule in France, please always keep an eye on the latest news. Once you set up your solopreneur status in France and/or Japan, you are ready to go! Good luck with bureaucracy, respect the rules, pay attention to deadlines, and enjoy solopreneurship. It is a lot of work, but being your own boss is one of the most interesting working experiences in life, at least for me.
Thank you for your continuous support.
Elly
Discover where I have been travelling so far on Escapes Around the World and contact me to organize your next tailored travel experience or if you are searching for a house in Japan or the French Riviera. Discover more about my Japanese experience: Inside Japan | Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours!
Cari tutti, siamo ormai entrati nella seconda metà dell’anno. Come sta andando finora per voi? Per me, l’anno è iniziato nel migliore dei modi, non ammalandomi più! Da allora, ho avviato nuove collaborazioni e ho aiutato clienti vecchi e nuovi a viaggiare e trovare appartamenti in Giappone e a Nizza. Ho anche viaggiato per la Costa Azzurra, l’Italia e la Svizzera prima di tornare in Giappone. Mentre aiuto ancora lo Swiss Club Tokyo con la sua comunicazione, mi sono anche unita all’American Club of the Riviera. Ma la cosa più bella è che ho fondato Elly Lakes in Francia come microimpresa! Ho già avuto un’esperienza simile con il mio T Tax Number in Giappone, e ora ho il mio numero SIRET in Francia. Questo articolo mostrerà come sono diventata una solopreneur in questi due Paesi. Se alla fine pensate che manchi ancora qualcosa, non esitate ad aggiungerlo nella sezione commenti o a contattarmi direttamente.
Elly Lakes: Travel, Relocate, Communicate
Innanzitutto, vorrei spiegare in cosa consiste la mia attività di solopreneur. A febbraio ho pubblicato la pagina Frequently Asked Questions, con le risposte alle domande più comuni che ricevo. Le persone mi chiedono spesso cosa faccio, dato che offro molti servizi diversi. Per semplificare le cose, nel 2025 ho creato un nuovo slogan: Travel, Relocate, Communicate (Viaggia, Trasferisciti, Comunica). I clienti ricevono prima una consulenza gratuita di un’ora, e poi:
Servizio di Assistente di Viaggio – Creazione di un itinerario su misura, con un file personale condiviso che i clienti possono modificare autonomamente. Come servizi aggiuntivi sono disponibili anche l’assistenza online e in loco e le lezioni di cultura. Mi piace definirmi “la psicologa del viaggio” perché aiuto ad alleviare lo stress e l’ansia che derivano dal viaggiare, soprattutto se si tratta dell’altra parte del pianeta e di una cultura completamente diversa.
Servizio di Assistente al Trasferimento – A seconda dei casi (ad esempio, sistemazione a breve o a lungo termine) posso occuparmi di tutto io o coinvolgere la mia rete di collaboratori. In ogni caso, assisto il cliente durante l’intero processo via messaggio. Proprio come nel servizio di viaggio, aiuto a scaricare lo stress del trasferimento in un nuovo Paese e assisto nell’organizzazione di tutte le cose fondamentali per iniziare una nuova vita.
Servizio di Assistente alla Comunicazione – Ho un master in comunicazione e gestione dei media, oltre a un’esperienza in televisione, radio, comunicazione in pubblico, influencer marketing, social media e comunicazione aziendale. Mi piace definirmi “la comunicatrice creativa”, che in realtà è stato il primo slogan di Elly Lakes, prima di “approdare” anche nel settore dei viaggi e del trasferimento.
Nel corso della mia carriera, ho sempre indossato molti cappelli, un’abilità preziosa nel mondo di oggi, e credo di aver finalmente trovato un buon modo per riassumere le mie competenze e renderle utili agli altri. Ho avuto l’opportunità di presentare Elly Lakes alla BNI B12 Rivera Monteceneri, che è stata la mia prima presentazione ufficiale dell’azienda dalla sua fondazione l’8 marzo 2025. Ero davvero emozionata e ho apprezzato molto il gentile post che hanno condiviso su di me sulla loro pagina LinkedIn. Ora che ho spiegato cosa faccio, i paragrafi seguenti analizzeranno più in dettaglio come ho reso possibile tutto questo.
Come impostare il proprio profilo di freelance in Giappone
La mia avventura con la solopreneurship è iniziata in Giappone. C’è una storia interessante dietro a tutto questo. Essendo un Paese tradizionalmente basato sul lavoro dipendente, il Giappone non aveva veramente il concetto di “freelance” o di lavoro da casa fino al 2023. Ma era una dimensione già esistente, soprattutto tra i traduttori, i creatori di contenuti per i social media (ad esempio, VTubers, YouTubers, creatori di Switch) e i professionisti come idol, attori e modelli. La maggior parte di queste persone poteva lavorare sotto un nome fittizio e trattenere il 10% di imposta sul consumo generato dal loro lavoro, poiché non erano tenuti a trasmetterlo all’ufficio delle imposte. Queste piccole imprese dovevano pagare le normali imposte sul reddito, mentre le aziende più grandi o gli individui che guadagnavano più di 10 milioni di yen all’anno dovevano pagare l’imposta sui consumi, che è la versione giapponese dell’IVA. A partire dal 1° ottobre 2023, le cose sono cambiate. Anche i piccoli creatori e i freelance hanno dovuto iniziare a pagare l’imposta sui consumi se volevano lavorare con aziende che necessitano di una fatturazione ufficiale. A tal fine, hanno dovuto registrarsi per ottenere un T Tax Number, depositare ulteriori documenti presso l’ufficio delle imposte e diventare un cosiddetto Emittente di Fatture Qualificate, che consente loro di emettere Fatture Qualificate. Le aziende che lavorano con persone che non possono emettere queste fatture perdono il diritto di richiedere i crediti d’imposta a monte, il che significa che finiscono per pagare più tasse. Per questo motivo, molte aziende preferiscono lavorare solo con freelance registrati e un numero sempre maggiore di freelance viene incoraggiato ad aderire al sistema. Molte persone sono rimaste infastidite dalla nuova regola, non solo per le tasse aggiuntive, ma anche perché la loro identità potrebbe essere scoperta, dal momento che il loro nome legale viene inserito pubblicamente nell’elenco degli Emittenti di Fatture Qualificate dell’Agenzia Nazionale delle Imposte. In ogni caso, se volete ottenere il vostro T Tax Number, dovete recarvi al vostro ufficio delle imposte locale. Chiedete il modulo, compilatelo e aspettate che il numero vi arrivi per posta. Io sono stata una dei primi a fare domanda e ho ricevuto il mio numero con data di inizio 1 ottobre 2023. Dopodiché ho potuto emettere Fatture Qualificate. Ricordate che lavorare come freelancer in Giappone richiede di solito almeno un’azienda giapponese tra i vostri clienti che possa sponsorizzare il vostro visto, e dovete offrire lo stesso tipo di servizio a tutti i vostri clienti. Una volta sistemati, potrete lavorare senza problemi, fino al periodo tra la fine di febbraio e l’inizio di marzo, che è la stagione delle tasse. Esistono due tipi di dichiarazione dei redditi per i freelance in Giappone: Bianche (白色申告, Shiro-iro Shinkoku) e Blu (青色申告, Ao-iro Shinkoku). Le prime sono più facili da presentare, mentre le seconde richiedono una contabilità dettagliata, ma offrono più detrazioni. Nella mia breve esperienza da freelance in Giappone, durata tre anni, ho sempre presentato Dichiarazioni Bianche. Infine, ricordate che se siete impiegati a tempo pieno, nella maggior parte dei casi non potete fare i freelance a titolo accessorio. O si è dipendenti o si è freelance. In Francia la situazione è molto diversa e ne parlerò nel prossimo capitolo.
Come creare la vostra microimpresa in Francia
Sebbene abbia iniziato la mia attività di solopreneurship in Giappone, posso dire di averla resa veramente reale e con regole che mi piacciono, in Francia. La cosa migliore è che si può aprire la propria microimpresa continuando ad avere un lavoro regolare. Questo significa che siete liberi di avere un’attività secondaria senza compromettere la stabilità di una posizione salariata, il che può essere particolarmente utile nei periodi più tranquilli, quando potreste avere meno clienti. Un altro vantaggio è che si pagano i contributi sociali all’URSSAF solo su quanto si guadagna. Se in un dato mese si guadagna zero, è esattamente quello che si dichiara. Un terzo vantaggio è che potete registrare la vostra microimpresa con un nome commerciale, quindi ho potuto creare Elly Lakes e usarlo sui documenti ufficiali. In Giappone, invece, ero registrata solo con il mio nome personale. La parte difficile è la creazione di tutto. Dicono che è facile e che si può fare da soli, ma tutte le persone con cui ho parlato hanno chiesto un aiuto esterno. Anch’io volevo un aiuto per essere sicura di aver fatto tutto correttamente. Ho scoperto che se siete francesi, è meglio creare la vostra Identite Numérique o usare France Connect. Funzionano in modo simile alla My Number Card in Giappone e aiutano a confermare la propria identità quando si effettuano operazioni online. Ahimè, se si è stranieri, è quasi impossibile ottenerli perché è necessario il passaporto francese. Dopo mesi di ricerca di aiuto, un’amica mi ha suggerito di contattare la FNAE, Fédération Nationale des Auto-Entrepreneurs, che sostiene i liberi professionisti e i lavoratori autonomi. Mi hanno aiutato in tutto, dalla creazione della microimpresa alle spiegazioni su come dichiarare i contributi all’URSSAF e su come gestire le Tasse Personali e Professionali. Purtroppo, a differenza del Giappone, in Francia come microimpresa non è possibile dedurre le spese. Ci sono altre due cose da tenere a mente. In primo luogo, il governo francese sta cercando di abbassare la soglia dell’IVA a 25.000 euro all’anno e di renderla uguale per tutti. Molte persone, associazioni e politici si sono infastiditi e sono in corso proteste e discussioni in merito. In secondo luogo, a partire dal 2026, tutte le fatture in Francia dovranno essere emesse in formato elettronico. Sto seguendo il consiglio della mia amica e sto usando Facture.net per essere pronta al cambiamento.
Questo è tutto! Spero che vi sia piaciuto leggere questo articolo piuttosto complicato. Poiché le cose sono in continuo cambiamento, come la regola dell’IVA in Francia, tenete sempre d’occhio le ultime novità. Una volta creato il vostro status di solopreneur in Francia e/o in Giappone, siete pronti a partire! Buona fortuna con la burocrazia, rispettate le regole, fate attenzione alle scadenze e godetevi l’attività di solopreneurship. È molto impegnativo, ma essere il capo di se stessi è una delle esperienze lavorative più interessanti della vita, almeno per me.
Grazie per il vostro continuo sostegno.
Elly
Scoprite dove ho viaggiato finora su Escapes Around the World e contattatemi per organizzare la vostra prossima esperienza di viaggio su misura o se state cercando una casa in Giappone o in Costa Azzurra. Scoprite di più sulla mia esperienza giapponese: Inside Japan | Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours!
Elly Lakes 