Living Tokyo – What Does It Mean? Part Two

Last week you probably saw my video Inside Japan – My Second Week in Tokyo!

And if you read my previous article Living Tokyo – What Does It Mean? you already know some funny things you experience living here. Actually there are so many of them to list that even a book like The Lord Of The Rings would seem short in comparison. Said so, grab your swimsuit, we are going to dive into a new bunch of Japanese-only experiences!

The world of contradictions 

Japan is not for everyone. Especially for those people who try so hard to understand it. Trust me, there is nothing to understand: At some point, when you are ready, you will breath it and live it without any problem. It took me two trips to realize I could live here easily. And I am happy I made the right decision 😉

This is the land of contradictions: If you buy two sweets, they will be packed separately, then packed together, then inserted in a last bag you can carry with you. With all this rubbish, you will be surprised about the absence of trash bins on the streets. The last bag is your trash can, keep it jealously and do not litter! For the same reason, when you go to a public toilet, usually there is no hand dryer or paper sheets: You have to use your own cloth handkerchief! Sometimes also in Japanese fast foods there are no tissues or you will be given just one: Use it accordingly.

Tiny and big

Everything in Japan is big and tiny at the same time. Everyone lives in little houses and apartments, but stores, game arcades, skyscrapers are huge and stuffed with lots of products and things. There is something for every taste and desire, but you have to think about what to buy unless you want to transform your house in a warehouse!

Metro stations and streets are usually wide and very crowded. In these places, some magic happens: Nobody will ever touch you while you are walking, everybody follows her own path. But stores lanes are completely the opposite: they are so narrow that only one person can fit, and it is completely impossible not to collide. The same happens when trains are full (always). So palaces may seem big from the outside, but actually they are little inside: small spaces,  tiny metro and restaurant seats, chairs, tables, and so on. Even when you buy forks, knives, and dishes, they are small in size. It’s true: We are big in Japan 😛

The world of manners and security 

Japan is a country with a very low risk rate: Everything is done at the right pace in order not to make mistakes. People at any desk will read you the documents slowly, explain them line per line, and ask you to check the information twice. At cash registers you will be told what you have to pay, how much you are giving, and how much you will be given back. Trains staff has special gestures to remember things. Home bills come only after receiving a notice with how much you will have to pay. Streets are full of lost objects: keys, credit cards, clothes, bags. Nobody steals them. You can frequently find a “police box” (交番, Kōban) on the street. It can happen that a Western girl is approached by strange men during the day (unfortunately it happened to me) but I have always felt safe, even at night.

With security come manners: You have to follow some simple rules. Always walk on the correct side of the street, follow other people’s example. Do not eat and drink while walking. Thank people and beg their pardon when needed. Everywhere you will hear music and jingles, but you have to be quiet. Try not to run to your train, and “refrain from talking on the phone” inside the metro. A funny moment? During the evening, especially of the weekend, where people have fun and get drunk: They become chatty 🙂

Thank you for smoking and queuing (here)

Last but not least: Japanese love to smoke. Smoking is not allowed on the streets, unless you go to special “smoking areas” that you can find in some squares or sidewalks. It is also allowed in many restaurants, especially Japanese pubs (居酒屋, Izakaya). Another beloved thing is queuing: in front of the most famous places, particular areas are designed for the queue, and the longer it is, the better is the food or service inside. As Western people we tend to skip them, but I suggest you to try just once: You will not regret the result 🙂

Do you like the article’s picture? Yesterday was holiday here, so me and my friends went to Sensō-ji temple to buy an Omamori (御守 or お守り) for the exam we will have on Friday. Wish us good luck! 

For new pictures every day, do not forget to check my Instagram profile, while the next video will be a sweet surprise. While waiting, you can take a look to the other videos on my YouTube Channel. Enjoy 🙂

Thank you,

Elly

Dedicated page on this adventure – with teaser!

La scorsa settimana probabilmente avete visto il mio video Inside Japan – My Second Week in Tokyo!

E se avete letto il mio precedente articolo Living Tokyo – What Does It Mean? conoscerete già alcune cose divertenti del vivere qui. In realtà ce ne sono così tante da elencare che persino un libro come Il Signore degli Anelli potrebbe sembrare breve in confronto. Detto questo, prendete il costume da bagno, ci tufferemo in un nuovo mare di esperienze giapponesi!

Il mondo delle contraddizioni

Il Giappone non è per tutti. Soprattutto per quelle persone che si sforzano così tanto per capirlo. Fidatevi di me, non c’è niente da capire: a un certo punto, quando sarete pronti, lo respirerete e lo vivrete senza alcun problema. Mi ci sono voluti due viaggi per rendermi conto di poter vivere qui facilmente. E sono felice di aver preso la decisione giusta 😉

Questa è la terra delle contraddizioni: se acquistate due dolci, saranno confezionati separatamente, quindi imballati insieme, quindi inseriti in un’ultima borsa che potrete portare con voi. Con tutta questa spazzatura, rimarrete sorpresi dall’assenza di bidoni dell’immondizia nelle strade. L’ultima borsa è il vostro “cestino”, tenetelo gelosamente e non sporcate! Per lo stesso motivo, quando si va in un bagno pubblico, di solito non c’è un asciuga mani o dei fogli di carta: bisogna usare il proprio fazzoletto di stoffa! A volte anche nei fast food giapponesi non ci sono fazzoletti o ve ne verrà dato solo uno: usatelo con parsimonia.

Piccolo e grande

Tutto in Giappone è grande e piccolo allo stesso tempo. Tutti vivono in piccole case e appartamenti, ma i negozi, le sale giochi, i grattacieli sono enormi e pieni di molti prodotti e cose. C’è qualcosa per ogni gusto e desiderio, ma dovete pensare a cosa comprare se non volete trasformare la vostra casa in un magazzino!

Le stazioni della metropolitana e le strade sono generalmente ampie e molto affollate. In questi luoghi, accade qualcosa di magico: nessuno vi toccherà mai mentre camminate, ognuno segue la propria strada. Ma le corsie dei negozi sono completamente l’opposto: sono così strette che c’è spazio solo per una persona, ed è assolutamente impossibile non scontrarsi. Lo stesso accade quando i treni sono pieni (sempre). I palazzi possono sembrare grandi dall’esterno, ma in realtà sono piccoli all’interno: minuscoli spazi, piccoli sedili nelle metro e nei ristoranti, sedie, tavoli e così via. Anche quando si acquistano forchette, coltelli e piatti, sono di piccole dimensioni. È vero: siamo grandi in Giappone 😛

Il mondo dell’educazione e della sicurezza

Il Giappone è un paese con un tasso di rischio molto basso: tutto è fatto al giusto ritmo per non commettere errori. Le persone di qualsiasi bancone leggeranno i vostri documenti lentamente, ve li spiegheranno riga per riga e vi chiederanno di controllare le informazioni due volte. Alla cassa vi verrà detto cosa dovete pagare, quanto state dando e quanto vi verrà restituito. Il personale dei treni ha gesti speciali per ricordare le cose. Le fatture domestiche arrivano solo dopo aver ricevuto un avviso con quanto bisogna pagare. Le strade sono piene di oggetti smarriti: chiavi, carte di credito, vestiti, borse. Nessuno li ruba. È possibile trovare frequentemente una “scatola della polizia” (交 番, Kōban) sulla strada. Può capitare che una ragazza occidentale venga avvicinata da strani uomini durante il giorno (purtroppo mi è successo) ma mi sono sempre sentita al sicuro, anche di notte.

Alla sicurezza seguono le buone maniere: dovrete seguire alcune semplici regole. Camminate sempre sul lato giusto della strada, seguite l’esempio delle altre persone. Non mangiate o bevete mentre camminate. Ringraziate e chiedete perdono alle persone se necessario. Ovunque sentirete musichette e jingle, ma dovrete essere silenziosi. Cercate di non correre per il vostro treno e di “non parlare al telefono” all’interno della metropolitana. Un momento divertente? Durante la sera, specialmente nel fine settimana, dove le persone si divertono e si ubriacano: diventano loquaci 🙂

Grazie per fumare e fare la coda (qui)

Ultimo ma non meno importante: i giapponesi amano fumare. Non è consentito farlo nelle strade, a meno che non ci si rechi in speciali “aree fumatori” che si possono trovare in alcune piazze o marciapiedi. È anche permesso in molti ristoranti, specialmente nei pub giapponesi (居酒屋, Izakaya). Un’altra cosa amata è fare la fila: di fronte ai luoghi più famosi, aree particolari sono progettate per la coda, e più questa è lunga, migliore è il cibo o il servizio all’interno. Come persone occidentali tendiamo a evitarle, ma vi suggerisco di provare solo una volta: non rimpiangerete il ​​risultato 🙂

Vi piace l’immagine dell’articolo? Ieri era festa qui, quindi io e le mie amiche siamo andate al tempio Sensō-ji per comprare un Omamori (御 守 o お 守 り) per l’esame che avremo venerdì. Augurateci buona fortuna!

Per nuove foto ogni giorno, non dimenticate di controllare il mio profilo Instagram, mentre il prossimo video sarà una dolce sorpresa. Durante l’attesa, potete dare un’occhiata agli altri video sul mio canale YouTube. Buona visione 🙂

Grazie,

Elly

Pagina dedicata a questa avventura – con teaser!