Living Tokyo – Foxes, Onsen, and Digital Art

Hi everybody! Hope you are fine. I have just started school and work again after almost two weeks of holidays, where I have been to Korea (read the article about Seoul here), but also Sendai, enjoyed the Oktoberfest in Yokohama, and the Tokyo Digital Art Museum. But let’s proceed in order. In just a week, I almost fulfilled many of my life’s dreams: Go to the Zao Fox Village, visit Sendai, enjoy my first Oktoberfest (I have never been to Munich!), and be amazed by the Digital Art Museum.

Zao Fox Village: furry cute friends
Since my first trip to Japan in 2016, I have always wanted to see the famous Zao Fox village (foxes are one of my favorite animals, see my logo). But since it is a bit of a mess getting there, I couldn’t program it in my previous trips. This time, with my friend Andrea, we decided to celebrate her Birthday by dedicating a long weekend to the visit the foxes, Sendai, and climb Mount Zao, a volcano that is also the set of a beautiful onsen village (i.e., Zao Onsen). As soon as I got back from Seoul, on October 5, I took a bus with Andrea that night and arrived in Sendai at 6:00 am the next day. After a quick breakfast at MacDonald’s, we took the train to  Shiroishi, from where we took the taxi to the Fox Village. I must admit that any animal forced to live inside a fenced place makes you worry about its happiness. In the past I read many negative reviews from other tourists. In my opinion, apart from some animals kept in little cages (I do not know why) every one had a fluffy fur and seemed to be in good health condition. We arrived at the opening time so we saw all the staff members cleaning and tidying up the place. Foxes are amazing and make very strange sounds. You are not supposed to touch them, I just quickly touched a couple of tails and they were soft. They fight a lot for food, but we guessed it is an innate behavior since they are wild animals. Finally, since I was really undecided about which picture to use for the cover, I put the other one at the bottom of the article. Foxes are the cutest animal on Earth, aren’t they?

Among city and nature: Sendai and Zao Onsen
Finished our visit of the village, we went to the close Kawarago Dam, which is amazing, because the lake becomes a mirror where you can see the mountain. We had a little pic-nick there, and then returned to Sendai. In the city, which is beautiful in my opinion, we decided to visit the Zuihoden mausoleum of Date Masamune, one of the most powerful feudal lords of the Edo Period. Back to the center, we headed to the AER building and went up to the Lookout Terrace where we could see the city from above. Finally, completely tired, we bought a bento and went to our Airbnb where we ate our dinner (if you want a discount on Airbnb, follow this link). The next day, we took a bus to Yamagata and then another one to Zao Onsen. It is a very small village inside the mountains, called a “four season place” because you can go there in every period of the year. Unfortunately the weather was horrible up the mountain, but we wanted to have an experience so we took the cable car until the last stop, completely covered in fog and with a strong wind. I will see Okama crater another day! After a couple of hours, at the middle cable car’s stop, the fog suddenly went away and we could enjoy a beautiful view of the valley, together with the autumn’s leaves (couyou, 紅葉 in Japanese). That night we stayed in an amazing Ryokan with internal and external bath, amazing food and Japanese style room. The day after we enjoyed a little lake near the hotel and then came back to Sendai, where we visited the grounds of the former Aoba castle, and had a last look on the beautiful city. Taking the bus during the day was a suicide then, departing from there at 15 pm and arriving in Shinjuku at 10 pm due to traffic. But it was definitely worth it.

City entertainment: Oktoberfest and Digital Art Museum
Once back home, I had to do the laundry and relax a little. Then with my friend Beatrice we spent a day in the beautiful Yokohama, where we had lunch at the Hard Rock Café, went up the Sky Garden to have a great view of the city (it has the country’s fastest elevator which goes up to the 69th floor in less than 40 seconds!), and finally been to the Oktoberfest. Beers there are super expensive compared to Europe’s prices, but speaking, laughing, dancing with drunk Japanese people while listening to a German group playing music live is an amazing and surrealistic experience. The day after I relaxed again, and Friday I had my first day of school and work. On Sunday, after waiting for a whole month, I could finally go to the MORI Digital Art Museum in Odaiba with my friend Tomo, in which we spent four full hours wandering inside rooms with amazing lights, shapes, and projections. Who had the chance to go to the Japanese Pavilion in EXPO Milan (2015), has already seen this kind of art. I suggest you to visit it, but remember to book in advance!

That’s all! Hope you enjoyed this update. I released a video about the MORI Building Digital Art museum, the one about the foxes is under construction. Do not forget to subscribe to my YouTube channel! 😉

Thank you so much,

Elly

Discover more about my Japanese experience: Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours! 

Ciao a tutti! Spero stiate bene. Ho appena ricominciato scuola e lavoro dopo quasi due settimane di vacanza, dove sono stata in Corea (leggete l’articolo su Seoul qui), ma anche a Sendai, ho partecipato all’Oktoberfest di Yokohama e ho visitato il Tokyo Digital Art Museum. Ma procediamo con ordine. In una sola una settimana ho quasi realizzato molti dei sogni della mia vita: andare allo Zao Fox Village, visitare Sendai, partecipare al mio primo Oktoberfest (non sono mai stata a Monaco!) ed essere sorpresa dal Digital Art Museum.

Zao Fox Village: simpatici amici pelosi
Dal mio primo viaggio in Giappone nel 2016, ho sempre desiderato vedere il famoso Zao Fox Village (le volpi sono uno dei miei animali preferiti, vedete il mio logo). Ma dato che è abbastanza complicato arrivare lì, non ho potuto programmarlo nei miei precedenti viaggi. Questa volta, con la mia amica Andrea, abbiamo deciso di festeggiare il suo compleanno dedicando un lungo weekend alla visita delle volpi, Sendai, e scalare il Monte Zao, un vulcano che è anche luogo di un bellissimo villaggio termale (cioè, Zao Onsen). Non appena sono tornata da Seoul, il 5 ottobre, ho preso un autobus con Andrea quella sera e sono arrivata a Sendai alle 6:00 del giorno successivo. Dopo una rapida colazione da MacDonald’s, abbiamo preso il treno per Shiroishi, da dove abbiamo poi preso il taxi per il Fox Village. Devo ammettere che ogni animale costretto a vivere in un luogo recintato fa preoccupare riguardo la sua felicità. In passato ho letto molte recensioni negative da parte di altri turisti. A mio parere, a parte alcuni animali tenuti in piccole gabbie (non so perché) ognuno aveva una pelliccia soffice e sembrava essere in buone condizioni di salute. Siamo arrivate all’ora di apertura quindi abbiamo visto tutti i membri del personale pulire e riordinare il posto. Le volpi sono fantastiche e producono suoni molto strani. Non dovreste toccarle, io ho appena toccato rapidamente un paio di code ed erano morbide. Combattono molto per il cibo, ma abbiamo pensato che sia un comportamento innato dal momento che sono animali selvatici. Infine, dato che ero davvero indecisa su quale immagine usare per la copertina, ho messo l’altra foto in fondo all’articolo. Le volpi sono gli animali più carini della Terra, vero?

Tra città e natura: Sendai e Zao Onsen
Finita la nostra visita del villaggio, siamo andate alla vicina diga Kawarago, che è incredibile, perché il lago diventa uno specchio dove si può vedere la montagna. Abbiamo fatto un piccolo pic-nick lì, e poi siamo tornate a Sendai. Nella città, che è molto bella secondo me, abbiamo deciso di visitare il mausoleo Zuihoden di Date Masamune, uno dei più potenti signori feudali del periodo Edo. Tornate in centro, ci siamo dirette verso l’edificio ARE e siamo salite alla terrazza panoramica dove abbiamo potuto vedere la città dall’alto. Alla fine, completamente stanche, abbiamo comprato una bento e siamo andate al nostro Airbnb dove abbiamo mangiato la nostra cena (se volete uno sconto su Airbnb, seguite questo link). Il giorno dopo, abbiamo preso un autobus per Yamagata e poi un altro per Zao Onsen. È un villaggio molto piccolo tra le montagne, chiamato “luogo delle quattro stagioni” perché vi si può andare in ogni periodo dell’anno. Sfortunatamente il tempo era orribile sulla montagna, ma volevamo fare un’esperienza, così abbiamo preso la funivia fino all’ultima fermata, completamente coperta dalla nebbia e con un forte vento. Vedrò il cratere di Okama un altro giorno! Dopo un paio d’ore, alla fermata a metà della funivia, la nebbia si è improvvisamente allontanata e abbiamo potuto godere di una splendida vista sulla valle, insieme alle foglie autunnali (couyou, 紅葉 in giapponese). Quella notte abbiamo soggiornato in un bellissimo Ryokan con bagno interno ed esterno, cibo e stanza in stile giapponese incredibili. Il giorno dopo abbiamo visto un piccolo lago vicino all’albergo e poi siamo tornate a Sendai, dove abbiamo visitato i terreni dell’ex castello di Aoba, e abbiamo dato un’ultima occhiata alla bellissima città. Prendere l’autobus durante il giorno è stato un suicidio, partendo da lì alle 15:00 e arrivando a Shinjuku alle 22:00 a causa del traffico. Ma ne è valsa decisamente la pena.

Intrattenimento in città: Oktoberfest e Digital Art Museum
Una volta tornata a casa, ho dovuto fare il bucato e rilassarmi un po’. Poi con la mia amica Beatrice abbiamo trascorso una giornata nella bellissima Yokohama, dove abbiamo pranzato all’Hark Rock Café, siamo salite sullo Sky Garden per godere di una splendida vista della città (ha l’ascensore più veloce del paese che arriva fino al 69° piano in meno di 40 secondi!), e infine è siamo andate all’Oktoberfest. Le birre sono molto costose rispetto ai prezzi europei, ma parlare, ridere, ballare con giapponesi ubriacahi mentre si ascolta un gruppo tedesco che suona musica dal vivo è un’esperienza incredibile e surreale. Il giorno dopo mi sono rilassata di nuovo, e venerdì ho avuto il mio primo giorno di scuola e lavoro. Domenica scorsa, dopo aver aspettato per un mese intero, ho potuto finalmente andare al MORI Digital Art Museum di Odaiba con il mio amico Tomo, in cui abbiamo trascorso quattro ore intere a vagare in stanze con luci, forme e proiezioni incredibili. Chi ha avuto la possibilità di andare al padiglione giapponese di EXPO Milano (2015), ha già visto questo tipo di arte. Vi consiglio di visitarlo, ma ricordatevi di prenotare in anticipo!

È tutto! Spero vi sia piaciuto questo aggiornamento. Ho pubblicato il video riguardo il MORI Building Digital Art Museum, quello dedicato alle volpi è in costruzione. Non dimenticatevi di iscrivervi al mio canale YouTube! 😉

Grazie mille,

Elly

Scoprite di più riguardo la mia esperienza giapponese: Inside Japan – The Exhibition | Inside Japan – Living Tokyo! | Inside Japan – Virtual Tours!